皮影戲起源於西漢。
皮影戲最早誕生在兩千年前的西漢，俗稱影子戲。發祥於中國陜西，成熟於唐宋時代的秦晉豫，極盛於清代的河北。
皮影戲是讓觀眾通過白色布幕，觀看壹種平面偶人表演的燈影來達到藝術效果的戲劇形式；而皮影戲中的平面偶人以及場面道具景物，通常是民間藝人用手工，刀雕彩繪而成的皮制品，故稱之為皮影。皮影戲是我國出現最早的戲曲劇種之壹。中國皮影戲，是我國民間工藝美術與戲曲巧妙結合而成的獨特藝術品種，是中華民族藝術殿堂裏不可或缺的壹顆精巧的明珠。
陜西皮影：
中國西北部陜西省的皮影保留著民間說書的種種痕跡，它是近代陜西多種地方戲曲的前身。陜西皮影造形質樸單純，富於裝飾性，同時又具有精致工巧的藝術特色。陜西皮影人物造型的輪廓整體概括，線條優美生動有力度，在輪廓內部以鏤空為主，又適當留實，做到繁簡得宜、虛實相生。
皮影人物、道具、配景的各個部位，常常飾有不同的圖案花紋，整體效果繁麗而不拖沓，簡練而不空洞。每壹個形象不僅局部耐看，而且整體配合既充實又生動，構成完美的藝術整體。