物理網絡中允許存在多個不同的VLAN，它們在邏輯上是各自獨立的廣播域。隸屬於同壹個VLAN的成員可以處於計算機物理網絡的不同網段。借助VLAN技術，它們之間仍然可以像在同壹個局域網上那樣通信而不受物理位置的限制在VLAN技術的支持下，管理員對網絡中的用戶可以方便地進行添加、刪除或移動操作，網絡管理效率大大提高。VLAN支持三種劃分組網方式：基於端口的VLAN、基於 MAC地址的VLAN和基於網絡層的VLAN。
基於端口的VLAN，按照交換機的端口進行分組劃分，每壹組定義為壹個VLAN。基於交換機端口的VLAN分組可以在壹臺交換機上，也可以跨越多臺交換機。其優點是簡單易實現，從壹個端口發送的信息，直接傳送到VLAN內的其他端口，便於直接監控；缺點是使用不夠靈活，當任壹VLAN成員設備發生物理位置的變化時，都必須重新設置。這個缺點可以通過靈活的網絡管理軟件彌補。
基於MAC地址的VLAN，按照設備的MAC地址進行分組劃分，每壹組定義為壹個VLAN。分組可以在壹臺交換機上，也可以跨越多臺交換機。這種劃分方式的優點是減少了網絡管理員重新配置VLAN的日常維護工作量，缺點在於所有的入網設備都必須事先被明確劃分到某個VLAN中，任何時候增加設備或者更換網卡，網絡管理員都必須對VLAN數據庫進行維護。
基於網絡層的VLAN，也稱為基於策略的VLAN，使用網絡層協議或網絡層地址來確定VLAN成員。例如可以使用IP子網段地址進行VLAN分組。利用網絡層劃分VLAN的優點，在於用戶的入網設備不但可以在網絡中自由移動而不用重新配置，還可以減少由於協議轉換而造成的網絡通信延遲。但是它對網絡主幹設備要求較高，不是所有主幹設備都支持這種方式。同時管理員還必須面對IP盜用問題。
使用支持VLAN技術的交換機建網時，通常需要考慮的問題是在網絡中應該如何定義 VLAN；在跨越多臺交換機時使用哪種方法提供VLAN成員間的信息交流最方便；對VLAN配置自動化到何種程度最理想；不同VLAN間進行通信時哪種方法最經濟有效。
當鏈路聚合在虛擬局域網中使用時，其含義擴展到要求通過壹條物理鏈路為多個 VLAN提供互相獨立的邏輯鏈路。這時，交換機必須對通過鏈路傳輸的每個數據幀進行標識，保證不同VLAN間通過同壹條物理鏈路傳輸的數據幀不會被混淆。標識方法通常是通過在所傳輸數據幀中加入標識字節實現的。