1417年，明朝的第三位皇帝朱棣命人在北京修建了著名的紫禁城。在修建紫禁城期間，明朝皇帝還命人在紫禁城的正門承天門的前後各修建了壹對巨大壯觀的華表。這裏的承天門便是後來著名的天安門。其中，天安門前的華表柱身上雕刻著盤龍，柱頭上立著瑞獸，它們和天安門前的石獅子以及兩側的金水橋壹起烘托著這座皇城的威嚴氣勢。
這兩個華表間距為96米，每根華表通高為9.57米，其直徑為0.98米，重約20000多千克。華表以巨大高聳的圓柱為主體，通身塑有纏柱雲龍，柱上頂部橫插著壹塊雲形的長片石，遠遠地看上去，好像柱身直插雲間，給人壹種莊嚴的感覺。