在清朝，將後妃分為八等級，為：皇後，皇貴妃，貴妃，妃，嬪，貴人，常在，答應（還有最末的官女子：只不過官女子稱不上小主，只是可以陪皇帝過夜的宮女）。
康熙以後，典制大備。皇後居中宮；皇貴妃壹人，貴妃二人，妃四人，嬪六人，貴人、常在、答應無定數，分居東、西十二宮。東六宮：曰景仁，曰承乾，曰鍾粹，曰延禧，曰永和，曰景陽；西六宮：曰永壽，曰翊坤，曰儲秀，曰啟祥，曰長春，曰鹹福。諸宮皆有宮女子供使令。每三歲選八旗秀女，戶部主之；每歲選內務府屬旗秀女，內務府主之。
秀女入宮，妃、嬪、貴人惟上命。選宮女子，貴人以上，得選世家女；貴人以下，但選拜唐阿以下女。宮女子侍上，自常在、答應漸進至妃、嬪，後妃諸姑、姊妹不赴選。帝祖母曰“太皇太後”，母曰“皇太後”，居慈寧、壽康、寧壽諸宮。先朝妃、嬪稱太妃、太嬪，隨皇太後同居，與嗣皇帝，年皆逾五十，乃始得相見。諸宮殿設太監，秩最高不逾四品，員額有定數，廩給有定量，分領執事有定程。此其大較也。
擴展資料：
選妃過程：
第壹步是選秀女。每3年由戶部主持選閱駐防八旗和外任旗員之女。吳振《養吉齋叢錄》卷二十五敘述了挑選八旗秀女的做法：
舊制，挑選秀女，皇後及內廷主位之親姊妹皆免挑。凡八旗官員、兵丁、閑散之女子，皆備選。嘉慶十壹年，命漢軍自筆帖式，驍騎校以上女子備選。十八年，命滿洲蒙古自護軍、領催以上備選。其拜唐阿（執事人）、馬甲（清代八旗驍騎營馬兵的別稱）以下女子不備選。
挑選八旗秀女，事隸戶部。其年自十四至十六為合列。有應挑而以病未與者，下屆仍補挑。年已在十七以上，謂之逾歲，則列於本屆合例女子之後。每日選兩旗，以人數多寡勻配，不序旗分也。挑選之前壹日，該旗參領、領催等先排車。如挑正黃、鑲黃兩旗，則正黃之滿、蒙、漢分三處，每壹處按年歲冊，分先後排定。鑲黃之滿、蒙、漢亦分三處，每壹處亦按年歲冊，分先後排定，然後車識行。
首正黃之滿洲，而蒙古，而漢軍。繼以鑲黃之滿、蒙、漢。貫魚銜尾而進，車樹雙燈，各有標識。日夕發軔，夜分入後門，至神武門外。候門啟，以次下車而入。其車即由神武門夾道而出東華門。由崇文門大街至直北街市，還繞入後門而至神武門。計時已在次日巳午之間。選畢者，復以次登車而出各歸其家。雖千百輛車，而井然有序。素謂之排車。聞舊時車馬雜沓，先後淩亂，應選者爭路不得進，不特墜珥遺簪而已。自嘉慶間額駙丹巴多爾濟定此法，人皆稱便。又內務府三旗挑選，亦排車在地安門之沙灘地方。
應選女子入神武門，至順貞門外恭候，有戶部司官在彼管理。至時，太監按班引入，每班五人，立而不跪。當意者，留名牌，謂之留牌子。定期復看，復看而不要留者，謂之撂牌子。其牌子書某官某人之女，某旗滿州人（蒙古、漢軍則書蒙古、漢軍），年若幹歲。
秀女入宮後，壹般封答應。然後其中壹些晉升為常在、妃、嬪、貴人。貴人以上得出自世代顯貴人家，貴人以下只須從拜唐阿子女中挑選。有的秀女配近支宗室或皇子、皇孫。至於皇後，壹般先由太後從近支王公大臣的女兒中挑選，由皇帝冊封。日後，皇帝不喜歡還可以撤換。順治帝就廢過順治八年（1651）八月冊封的皇後博爾濟吉特氏。
清王朝把選擇後妃看成壹大政治。清王朝選擇後妃，主要從滿族中挑選，其次是從蒙古貴族中挑選，目的是為了加強與蒙古貴族的聯系。佟洵、侯久萱《清宮後妃》根據《清皇室四譜》編制的《清宮後妃表》，列出12帝後妃187名，除8名未標族名外，12名是女真族，136名是滿族，蒙古族21名，漢族9名，維吾爾族1名。
參考資料：