土豪劣紳意思是舊社會有錢有勢、橫行鄉裏的人。隨著世界資本主義擴展和中國的"近代化"進程，傳統意義上的鄉紳發生了根本性的轉化，這主要體現在大量的鄉紳地主、或"在鄉地主"逐步移居城市，其原因：
壹是由於城市在近代化過程中的發展。
二是由於與近代化相伴隨的國家賦稅的空前加劇和稅收的困難，傳統的鄉紳日益不能擔負起代替國家向地方榨取的"重任"。
正是在這樣的情況下，鄉土中國的空間結構隨之發生了重大變化，這就是：鄉紳的淡出和劣紳的進入。所謂劣紳，往往是以包稅人的面目出現，搜刮鄉裏，無惡不作。
擴展資料
出處：毛澤東《湖南農民運動考察報告》：農民的主要攻擊目標是土豪劣紳，不法地主，旁及各種宗法的思想和制度，城裏的貪官汙吏，鄉村的惡劣習慣。這個攻擊的形勢，簡直是急風暴雨，順之者存，違之者滅。其結果，把幾千年封建地主的特權，打得個落花流水。
地主的體面威風，掃地以盡。地主權力既倒，農會便成了唯壹的權力機關，真正辦到了人們所謂“壹切權力歸農會”。連兩公婆吵架的小事，也要到農民協會去解決。壹切事情，農會的人不到場，便不能解決。農會在鄉村簡直獨裁壹切，真是“說得出，做得到”。
外界的人只能說農會好，不能說農會壞。土豪劣紳，不法地主，則完全被剝奪了發言權，沒有人敢說半個不字。在農會威力之下，土豪劣紳們頭等的跑到上海，二等的跑到漢口，三等的跑到長沙，四等的跑到縣城，五等以下土豪劣紳崽子則在鄉裏向農會投降。