從麥芒來區分，大麥的芒很長，和麥穗的長度差不多，小麥的芒相對來說要短，大麥的外殼很難剝下來，小麥的外殼在脫粒時已經掉了，大麥壹般作啤酒的原料，或作飼料，小麥主要加工面粉。大麥的收獲期比小麥早。
壹.外觀不同
大麥：兩頭較尖、較細長。多用於清除飼料中占30-50比例。
小麥：兩頭較園、較短、較圓潤。配合飼料。
二.生長的環境、土壤、季節
1、小麥長日照作物(每天8至12小時光照)，如果日照條件不足。就不能通過光照階段，不能抽穗結實。
2、大麥適於溫帶、亞北極地區、亞熱帶的品種。生長期至少90天，在谷類作物中是較短的。
三、分布
1、大麥分布的地方適於溫帶、亞北極地區、亞熱帶。
2、小麥分布的地方土層要深厚，結構良好耕層較深，有利於蓄水保肥，促進根系發育。否則難以形成高產。
四.小麥與大麥的功效與作用
1、小麥的藥用功能主要有4種：養心，益腎，和血，健脾。另外還有4大用途：除煩，止血。利尿，潤肺。面包和點心尤其是全麥面包是抗憂郁食物，對緩解精神壓力、緊張等有壹定的功效。進食全麥食品，可以降低血液循環中的雌激素的含量.從而達到防治乳腺癌的目的。對於更年期婦女，食用未經加工的小麥能夠緩解更年期綜合征。小麥粉有嫩膚、除皺、祛斑的功效。小麥中的不可溶性膳食纖維可以預防便秘和癌癥。
2、大麥味甘性平，有平胃止渴，消渴除熱，益氣調中，寬胸下氣，消積進食，補虛劣，壯血脈益顏色，寶五臟化谷食之功效，治小便淋痛；治麥芒入目，治老人煩渴不止、飲水不定、舌卷幹焦，治水氣病；夏季清暑熱；治急性咽喉炎、扁桃體炎、咽喉部膿腫。