2、商、周奴隸社會時期，青銅藝術為其魁首。無論是造型多樣的食器、酒器、樂器等，還是各種紀念性陳設器皿，都裝飾著精美的花紋圖案。有的還直接借用動物形象作造型，如大象尊、四羊尊等。常用的裝飾紋樣有：饕餮紋、夔龍紋、夔鳳紋、蟬紋、玉帶紋、重環紋、鱗紋、乳丁紋、竅曲紋、雲雷紋、渦紋、冏紋、四瓣花紋及象形文字紋。圖案適應鑄銅工藝制作要求，多為非常工整的陽紋或陰紋圖案。紋樣精細，組織嚴緊，具有神奇感。考古學者稱之謂“燦爛的青銅藝術”。
3、戰國、秦漢時代，鐵器興起，金銀錯和漆器等新展起來，營造業大興，磚石雕刻也興旺起來。裝飾圖案的題材更為廣泛，較之以前有巨大突破。主要裝飾紋樣有：怪獸紋、蟠螭紋、虺紋、龍鳳紋、各種動物（鹿、馬、牛、羊、虎、雁、魚……）紋及四神紋等。“四神紋”也秒“四靈紋”，由青龍、白虎、朱雀、玄武（龜、蛇）四種動物形象作標誌。青龍為我國傳說中的東方之神，朱雀為南方之神，白虎為西方之神，玄武為北方之神，它們標誌了四個方向。又標誌了四種顏色：青龍—表色；朱雀—赤色；白虎—白色；玄武—黑色。此外，人物紋空前繁多，突出的是漢畫象石、畫象磚、瓦當，題材直接反映了人類生活、生產、戰爭的場面。筆簡意繁，以少勝多，為以後各代的裝飾開辟了新途徑。
4、魏、晉、南北朝時期，由於社會動蕩不安，佛教藝術興旺起來。圖案同樣也受到了宗教的影響，這時期的題材、內容許多都與佛經故事有關。常用的紋樣有：忍冬草（即金銀花，也稱：寶花，四季常青不枯，取其吉祥之意）、蓮花紋（別名“芙蓉”、“鞭蕖”等，取其出汙泥而不染和“守—莖—花之節”之意，是美德的象征）、玉鳥紋（玉鳥也稱迦陵頻迦，吉祥鳥，傳說人是玉鳥脫生出來的，故而圖案中常有人面獸身之圖像）、鹿紋（亦曰“天鹿”、“白鹿”，祥瑞的象征）。人物圖案中出現了“飛天”仙人形象，表達了美好的理想，人的力量。
5、隋、唐、五代，處於封建社會中期，對外文化交流增多，工藝美術的門類也空前發展。絕妙的唐三彩、宋瓷、絲綢、金銀制品等等上的裝飾圖案也出現了繁花似錦的局面。唐代紋樣豐盛飽滿，富麗豪華。宋代紋樣秀麗，靈巧。常用的紋樣有：卷草紋、寶相花（以蓮花和牡丹相結合的圖案，采用了完美的理想化的構成方法）、海石榴、花鳥紋、華蓋紋、聯珠紋、綬帶紋、人物紋等。荷花和牡丹花非常之多。此外還有茱萸（中藥）紋、柿蒂紋、幾何紋等。裝飾手法有寫實的、誇張變形的，並采用了花中套花，葉中套花，果中套花等理想化的方式，構成巧妙、氣韻生動，敷彩絢麗，唐、宋是我國傳統圖案發展的重要歷史時期。
6、元、明、清封建社會末期圖案，保留了民族特點，吸取了外國工藝之長，花色品種，裝飾風格產生了變革。景泰藍就是當時的新工藝，瓷器、織錦、磚雕、木雕等也較前有了很大進步，裝飾題材增加了很多。動物圖案常見的有獅子、孔雀、蝙蝠、鹿、鷺鷥、羊、鶴、鷹、錦雞及神奇的麒麟。花卉果實題材有梅花、荷花、菊花、牡丹花、蘭花、牽牛花、竹子、松樹、靈芝、桃、石榴、枇杷、梨、杏、葡萄等。相互借用和結合的理想化的手法也更為廣泛多變。如禽鳥與花卉組合，昆蟲與花卉組合等，強化了裝飾情趣。此外，尚有器物形象構成的圖案也甚為流行，如：古玩、金石、陶瓷器、鐘、鼎、杯、盤、壺、碗、瓶、書畫等，具有典雅之風，稱為“博古紋”。還有用八種佛教用供器組成的“八吉祥”（也稱佛八寶），用道教持物組成的“道八寶”等等。這個時期的圖案多為吉祥圖案，應用範圍也達到了前所未有的廣泛程度。日用品、服飾、建築、商品上處處可見。
我國古代傳統圖案紋樣來源大致可分三個部分。其壹，來自民間工藝：陶瓷、刺繡、窗花、藍印花布，蠟染、剪紙、雕刻、編織等，這是勞動人民按照自己的意誌發揮創造的，壹般比較樸實、粗獷、鄉土氣息濃郁。其二來自宗教藝術，如宗教傳說和神話傳說，廟宇、石窟中的壁畫、藻井、龕楣、塑像服飾、基座、建築、雕刻以及各種供器裝飾。最典型的敦煌圖案，是佛教傳統圖案的精華部分。它是我國的能工巧匠吸收外來文化所發揮創造的壹種獨特的藝術風格。這些圖案構圖嚴謹，富於理想。其三是來源於封建帝王、王公貴族、富豪商賈等所占用的陳設品、日用品、服飾、首飾、建築……這些工藝品圖案是為了滿足奢侈者的物質生活和空虛的精神生活而精心設計的，並沒有專門的作坊由專人監督制作的，所以圖案非常精細，色彩富麗豪華。除了如前所說的那些傳統圖案外，相當壹部分是福、壽、祿及文人字畫、詩歌為題材的裝飾圖案。多數采用了“米”字格和“九宮”格等格律形式。以上三部分紋樣，組成了我國傳統圖案的主流。
竊曲紋
竊曲紋·波紋·蛟龍紋 西周中期以後，逐漸抽象化，形成壹種新的主導性的紋飾：竊曲紋。其名稱也是據《呂氏春秋》：“周鼎有竊曲，狀甚長，上下皆曲，以見極之敗也。”(《離俗覽》)竊曲紋的基本特征是壹個橫置的S形，正符合於“上下皆曲”的特點。周代的壹種重要裝飾紋樣。又稱竊曲紋、窮則曲。是壹種適應裝飾部位要求而變形的動物紋樣，是動物的簡化和抽象化。周代打破了商代以來，以直線為主的裝飾特點，也打破了對稱格式。壹般由兩端回鉤的或“S”形的線條構成扁長形圖案，中間常填以目形紋，但又未完全擺脫直線的雛形，因而形成直中有圓、圓中有方的特點。
竊曲紋由鳥紋、龍紋衍化而來的痕跡是很明顯的。試將壹部分鳥紋加以排比，可以推測出它向竊曲紋衍化的具體過程，較早的鳥紋在翅膀後邊接連著壹條長長的尾巴，後來這個尾巴與軀體分離開來，成為壹個彎卷的抽象紋飾，再後，鳥身部分也抽象化了，卻保留著原先的壹根長長的羽毛，最後，這根羽毛也消失了，形成了典型的竊曲紋。
竊曲紋適應性很強，可以隨機變化，裝飾於器物各種不同的部位，以竊曲紋構成的裝飾，壹般不刻雲雷紋的地紋。與竊曲紋同時流行的抽象紋飾還有重環紋、垂鱗紋等，重環紋多以長圓和圓形圖像連續排作為裝飾帶施加於器物口沿或圈足部分。垂鱗紋像水族動物身上的鱗片，作交錯排列飾於水器之上。中國古代青銅器紋飾之壹。《呂氏春秋·適威》：“周鼎有竊曲（壹作窮曲），狀甚長，上下皆曲，以見極之敗也。”始見於西周，盛行於西周中、後期，春秋戰國時仍見沿用。
大克鼎上的竊曲紋
雲紋
早期階段:彩陶上的原始旋紋是十分典型的抽象幾何紋。有壹部分學者認為，它們就是早期的紋樣式。作為遠古的文化遺存，它在當時是否有“雲”的指征意義，現在還無法斷定。僅從形態來看，似乎可以看出：楚漢雲氣紋、先秦卷雲紋、商周雲雷紋與新石器時代的彩陶旋紋，有著壹種比較明顯的承繼關系。但人們壹般把多見於商周青銅器裝飾的雲雷紋，視為雲紋的早期形態。在雲紋的發展歷史中，雲雷紋具有重要的意義。
鼎盛時期:漢代是我國雲紋運用面最廣，也是雲紋形態最為豐富和最為生動的時期之壹。出現了雲氣紋、卷雲紋、雲獸紋等新型雲紋形式。在雲雷紋的基礎上，卷雲紋通過對其構形元素的“簡化”和結構模式的“打散”。確立了自身的存在形式，簡化的勾卷也從此成為後來雲紋形態演繹普遍采用的定型化元素。在卷雲紋的基礎上，漢代出現了極具時代感的雲氣紋，構形元素除了依然作主體的勾卷形外，雲氣紋中還出現了“雲尾”這壹新的成分。在紋樣構成中起著加強力量和速度感的作用，增強了漢代雲氣紋特有的壹種氣勢。這時雲紋的發展進入了鼎盛時期。漢代雲氣紋統攝全局的流動感和生機勃勃的雄渾氣息，在魏晉南北朝的流雲紋上得以繼續保持。作為中國雲紋意向最透徹也最簡潔的感性闡釋，流雲紋把自雲雷紋以來的“簡化”變化趨勢強化到極致，使魏晉南北朝的裝飾空間呈現風起雲湧、情馳神縱的生動。
成熟時期:隋唐是朵雲紋盛行時期。宋代雲紋在總體上依然是朵雲樣式。元代朵雲紋往往呈現較強的組合感。唐宋以來，順應時代的審美要求而日趨豐富的裝飾元素，使朵雲紋的架構顯得負荷日重。元代所呈現的構形元素單位必然加強，正是朵雲形態化過程中，疊雲紋是壹種呈面狀展開，鋪張、繁復的雲紋類型。它壹般由層疊茂密的勾卷雲頭，加上彎轉曲折、流動通暢的排線雲軀而夠成。在中國雲紋體系中，如意雲紋是最具抽象品格又認同普遍、應用廣泛的壹種類型。
雲紋形態的整體演變趨勢呈現為：在原有的基礎上，結構日趨復雜、造型日趨豐厚、形象日趨細膩。這些可以概括為精致化的發展趨勢，根本體現了中華民族為滿足自身審美需要所作的不斷努力。藝術形成發展的壹般規律表明，日益增進的審美經驗和表現要求壹旦到了壹定程度，便會突破原先的形式構架去尋求適合自己的表達形式。
雲氣紋
漢魏時代流行的裝飾花紋之壹。是壹種用流暢的圓渦形線條組成的圖案。壹般作為神人，神獸、四神等圖像的地紋。也有單獨出現的。雲紋寓意高升和如意。雲氣紋產生的根本原因是漢魏時代，對自然的崇尚和對神仙的崇拜。
雲氣紋是壹種用流暢的圓渦形線條組成的圖案，是我國傳統的紋樣。從商周的“雲雷紋”、先秦的“卷雲紋”、兩漢的“雲氣紋”和隋唐以來的“朵雲紋”、“如意紋”，都是當時典型的、定型化的紋飾，在陶器，青銅器，漆器，銅鏡到陶瓷，都能看見它活躍的身影。
原始的藝術形式以至整個人類認識的最初來源，都與人類生存的外部環境以及這種環境所給予的感官經驗有密切的關系。新石器時代農耕文化需要對天象、地形、植物習性等作更為周密的觀察和註視，這可視為是對“雲”作為壹種自然現象時的首次關註。如：商周青銅器上的“雷紋”在形態上與“雷“字有相同之處，體現了原始先民對雲、雷等自然現象的認識和形象特征的模擬。
先秦和兩漢時期，作為商周青銅器上的典型的具有獨立性裝飾的雷紋被春秋戰國時期的卷雲紋所代替，成為先秦雲氣紋了漢代雲氣紋的先導。從漢初到漢代絕大部分時間裏的說明性、闡釋性表象演化成了漢末逐漸有藝術意味的意象。“雲氣紋”與其時的天界、飛升思想相關。為雲紋逐漸向抽象的精神形態或哲學思想層面的升華和發展奠定了深厚的實踐基礎。
魏晉南北朝時期，玄學和佛教盛行，魏晉人開始從“氣、韻、形、神”的角度開始研讀作品的內涵。表現在形象上，從重視形似發展到重視神似，從追求外貌的酷肖對象發展到了追求內在的審美特性。此後，中國人表現在形象方面的審美理想才開始朝著藝術的方面發展了。
唐代雲紋有單勾卷和雙勾卷兩種最基本的樣式，以雲氣之神氣沖和萬物之情態的“衍化”造型意向為基礎，集中體現雲紋的盤繞盤曲、生動飄逸的形式意味。在這壹時期的藝術樣式上富麗堂皇、雍容華貴、雄渾博大，圓潤飽滿的審美取向。以定型化姿態崛起的朵雲紋，對後代整個中國雲紋發展的格局也有代表性的意義。
宋代雲紋裝飾則逐漸向小巧精致發展，向靜態內向、符號化的發展，總體上依然是朵雲紋樣式。只是增多了波折曲線，在形態上顯得較為復雜。這或許是由於皇權的集中、強化，使宋人以儒家理學為代表的文化心理向保守的、封閉的、退讓的、內傾的、虛靜的方向發展的審美心理的體現。元代朵雲紋在宋代基礎上更趨復雜化，在保持“雲朵”整體感的同時，更具有組合感。使元代的雲紋在格式上是比較散漫、寫意性的以安詳、沈靜為主，卻又洋溢著生氣。也使得雲紋裝飾開始逐漸離開表現客觀對象的本質。成為壹種服從並服務於主體心境的又具有相對獨立審美價值的裝飾形式，使它成為既有時代特點又超出於時代局限的普遍而又恒定的審美典範。
夔龍紋
夔龍紋是在古鐘鼎器物上所雕刻的壹種的裝飾紋樣，主要流行於明、清景德鎮瓷器上。夔龍相傳是壹種奇異動物，似龍而僅有壹足；也有記載說是舜的二臣名，分別指樂官和諫官。
古鐘鼎彜[1] 器等物上所雕刻的夔形紋飾。也稱夔紋。
補充：壹種瓷器裝飾紋樣。夔是古代傳說中的壹種奇異動物，似龍而僅有壹足。漢代許慎《說文解字》記述：“夔如龍壹足”。
夔紋始流行於商、西周青銅器及玉器上，商代的白陶因造型和紋飾均模仿當時的青銅器，因此也有印夔紋裝飾的。瓷器上的夔紋主要流行於明、清景德鎮瓷器上，如宣德青花夔紋罐、嘉慶青花夔龍福祿萬代瓜棱形龍耳瓶等。
相傳舜的二臣名。夔為樂官，龍為諫官。《書．舜典》:"伯拜稽首，讓於夔龍。"孔傳:"夔龍，二臣名。"唐杜甫《奉贈蕭十二使君》詩:"巢許山林誌，夔龍廊廟珍。"後用以喻指輔弼良臣。古器物上的夔龍紋飾。夔龍又稱且角龍。3.夔者,見於《書·舜典》,《國語·魯語》,《左傳·僖公二十六年》諸典中,或為樂官,或為木石之怪,或為國名。又作地名,...夔、夒,字形相近,義亦頗相似。《說文》“夔,神魖也,如龍,壹足。從夂。象有角、手,人面之形。”
夔，形與龍相似，《韓非子》：“哀公問於孔子曰：‘吾聞夔壹足，信乎？’曰：‘夔，人也，何故壹足？彼其無他異，而獨通於聲’。”；《說文解子》：“夔，神魅也，如龍、壹足。”在青銅器上，凡是表現壹只足的類似龍的形象，都稱之為夔或夔龍，有的夔紋已演變為幾何圖形的裝飾。外形與青銅器飾面的結構線相適合，以直線為主，弧線為輔，具有古拙的美感。青銅器上的龍紋常被稱為夔紋和夔龍紋。後人便將青銅器表現壹足的、類似龍的形象都稱之為夔，紋飾稱為夔龍紋或龍紋。
萬字紋
中國古代傳統紋樣之壹。萬字紋即“卍”字形紋飾，紋飾寫成“卍”。“卍”字為古代壹種符咒，用做護身符或宗教標誌，常被認為是太陽或火的象征。“卍”字在梵文中意為“吉祥之所集”，佛教認為它是釋迦牟尼胸部所現的瑞相，有吉祥、萬福和萬壽之意，唐代武則天長壽二年（693年）采用漢字，讀作“萬”。用“卍”字四端向外延伸，又可演化成各種錦紋，這種連鎖花紋常用來寓意綿長不斷和萬福萬壽不斷頭之意，也叫“萬壽錦”。
《辭海》載：“卐”（音“萬”）是“古代的壹種符咒、護符或宗教標誌”，此標誌在古印度、波斯、希臘等國的歷史上均出現過：後來被壹些古代宗教所沿用，如婆羅門教、佛教等都曾使用。後來，發展引申為堅固、永恒不變、辟邪趨吉，以及吉祥如意的象征，是表示永恒的吉祥符號。“卐”起源於史前文化。在公元前5000年左右的西亞美索不達米亞時期的陶器上，就發現了“卐”字符號。進入青銅時後代，“卐”字紋在歐洲也甚為流行，作為裝飾性符號，在早期基督教藝術和拜占庭藝術中亦屢見不鮮。過去的研究曾壹度認為“卐”形紋是通過佛教傳入中國的，但其實中國境內出現“卐”形紋可以追溯到距今約4000多年的新石器時代晚期的馬家窯文化，而佛教在東漢時期才傳入中國。不過隨著佛教的傳入，“卐”形符號在中國的流行和使用確實更為普遍了，新石器時代陶器、古巴蜀國的銅帶鉤、唐代銅器、清代織錦、鏤空門窗上比比皆是。但這些器物上使用的“卐”形紋大多是取吉祥寓意，曾經濃厚的宗教意味，漸漸失去了原來的含義，而審美成分越來越濃，漸漸演變成民族傳統的審美對象了。
宗教含義
“卐”字符在藏族苯教中是代表太陽的符號。太陽神是苯教最大的神靈之壹，因此宗教圖案“卐”字符在藏族服飾上的運用非常頻繁。它在藏族婦女的心目中，是美好的象征，視為吉祥之物。逢年過節，婦女們總要在自家門口，用白石灰畫上“卐”字符，以示來年吉祥如意，有些地方的藏族婦女，還喜歡把“卐”字符繡在衣服的背部。她們認為這樣可以免除天災人禍，保佑平平安安。在甘肅青海民間刺繡、針織藝術品中，“卐”字符及其變體運用極廣。它的紋路變化，氣勢韻味無不洋溢著濃郁的民族氣息，藏族婦女頭面上佩戴的辮筒、腰間掛的荷包、腰帶、袖口、領子、鞋幫、襪墊等處亦繡有“卐”的變體。
婚禮含義
“卐”字符在婚禮上呈現出宗教情感和審美情感的交融。青海湟源日月鄉居住的藏民有壹種習慣，他們娶親時，婆家將羊皮鋪在院子裏，在羊皮上用青稞繪制“卐”字符，新娘進門時，腳踏在“卐”字符中心，以示“男女同生、陰陽相配、吉祥如意、堅固永久”之意。“卐”字符由簡到煩、由單到雙，字符四端縱橫伸延，互相銜接，形成的紋圖，稱“萬字錦”、“長腳萬字”。藏傳佛教寺院建築物的窗墻、門格、梁頭上常常刻有這樣連綴而成的“卐”字符，民間四合院的門窗圖案也有“卐”或者“卐”字符的變體，即取此“富貴不斷頭”的意思。