相傳如來佛祖為了普度眾生，解劫除厄，傳與凡人壹套武術絕學--如來神掌，震古爍今。威力可敵天災地禍，降妖除魔。如來神掌分為九式，在天竺傳往中土的過程中遺失了壹式，後在明朝有人將其補齊又在九式的基礎上添加了壹式，因此成為十式，所以又稱“十式神掌”。如來神掌的本質是壹套強身健體的掌法，可以鍛煉手部的關節，但是現在已經失傳了，也為如來神掌蒙上了壹層神秘的面紗，就因為這樣，如來神掌成了電影電視劇的題材。現在如來神掌流傳的版本最多的是香港演員曹達華拍的如來神掌裏的十式，如下：
佛光初現，金頂佛燈，佛動山河，佛問迦藍，佛光普照，迎佛西天，天佛降世，佛法無邊，萬佛朝宗，如來滅魔。
此外，傳說中還有第十式：天地重生