視頻解碼器分為硬件解碼器和軟件解碼器之分。硬件解碼器通常由DSP完成，軟件解碼器通常由CPU完成。
軟件解碼器通常用於計算機，處理器等視頻視頻解碼、圖像還原等過程，解碼的圖像直接在瀏覽器窗口顯示，而不像硬件解碼器可以輸出到監視器上，多分屏顯示出來。
硬件解碼器可以輕松實現各種網絡穿透，即可實現遠程監控，還可以實現多分屏顯示。硬件解碼器可以確保圖像高質量;輔碼流網絡實時傳輸，輕松解決帶寬瓶頸問題。
視頻編碼器和視頻解碼器是相輔相成的，視頻編解碼器是壹種通過壓縮和解壓縮的方式，將模擬視頻流經過壓縮後轉為數字視頻流，然後通過網絡進行傳輸的工作方式。編碼器：視頻壓縮設備； 解碼器：視頻解壓縮設備。
音頻視頻數據存儲要先通過壓縮，否則數據量太龐大，而壓縮需要通過壹定的編碼,才能用最小的容量來存貯質量最高的視頻數據。在需要對數據進行播放時要先通過解碼器進行解碼。視頻解碼器工作原理重點包括：壓縮格式和傳輸方式。