朱元璋的壹生的確是十分傳奇的，而他之所以被稱為乞丐皇帝，更多的還是與他的成長經歷相關。
首先從他的出身來看，他在安徽鳳陽縣的小村落中長大，是壹個家境十分貧寒的農民。很小的時候他並沒有條件去接受教育，只能通過給別人放羊掙壹些零用錢補貼家庭的日常開銷。沒有知識，也沒有謀生的手段，在他的親人都相繼離世的時候，他只能成為壹個乞丐，通過討飯的方式勉強度日。所以他與乞丐有著不解的淵源。
其次從他建立軍隊的角度來看。作為乞丐的他四處流浪，最終成為了郭子興領導的紅巾軍中的壹員，在這個軍團中他深受影響，明白了農民生活水深火熱的境地，所以最終也讓他明確了通過農民起義的方向，最終通過農民們的壹心協力，幫助他完成了大業。因為自己與農民密切相關，而乞丐也是當時諸多農民生活的寫照，所以他被稱為乞丐皇帝，除了戲謔的意義之外，還標誌著他的成功的背景。
最後便是他對於農民的同情了。因為早先經歷過乞丐的生活，所以他對靠天吃飯的農民十分憐憫。於是在他登上王位的時候，首先想到的便是恢復與農業相關的政策，並且調用了大量的財政去興修水利、做壹些惠民政策。他這樣的行為在古代帝王中都很少見，所以被人們稱之為乞丐皇帝，更多的是對他體恤民生的敬重。