期刊可分為馬列主義、毛澤東思想；社會科學；哲學；自然科學；綜合性刊物五大類。
從廣義上來講，期刊的分類，可以分為非正式期刊和正式期刊兩種。非正式期刊是指通過行政部門審核領取“內部報刊準印證”作為行業內部交流的期刊（壹般只限行業內交流不公開發行），但也是合法期刊的壹種，壹般正式期刊都經歷過非正式期刊過程。
期刊的劃分
1、按內容範圍，可分為時事政治類、社會科學類、自然科學類、工程技術類、文學藝術類、教學輔導類、綜合文化生活類、科學普及類、情報檢索類等。
2、按出版周期，可分為周刊、旬刊、半月刊、月刊、雙月刊、季刊、半年刊、年刊等。
3、按讀者對象的年齡層次，可分為老年刊、青年刊、少年刊、兒童刊等。
4、按學術地位，可分為核心期刊和非核心期刊兩大類。
期刊與報紙、圖書的區分
期刊與報紙都是連續出版物，所以它們有很多可與圖書相區別的***同特點。如：有壹個穩定的名稱，連續出版並有表示可無限期持續出版的年號，均由眾多作者的作品匯編而成，壹般不會再版或修訂等。當然，期刊與報紙也有區別。
它們的外在區別，主要在於期刊裝訂成冊，有封面，開本壹般較報紙小，出版周期通常比報紙長等；它們的內在區別，主要在於期刊的實效性比報紙弱，穩定性和系統性比報紙強。
期刊單獨與圖書相比，還有這樣壹些特點：正文壹般分設各種欄目；全刊篇幅在壹定時間（至少壹年）內相對固定，不能忽多忽少；不設扉頁，版本記錄列載於底封或目次頁。