核酸檢測壹般是24小時內出結果，不過核酸檢測結果分為紙質版和電子版。而且檢測者所在的城市不同，也會影響到最終核酸檢測出結果的時間。
核酸檢測的物質是病毒的核酸，常見的檢測標本是呼吸道標本，呼吸道標本包括鼻拭子、咽拭子、痰液等。病毒進入身體後，首先會在呼吸道系統進行繁殖，通過對呼吸道標本的檢測，可以判斷身體內是否感染病毒。核酸檢測的標本還包括血液、糞便等，也可以判斷體內是否有病毒存在。做核酸檢測後，如果要求紙質版核酸檢測結果，出結果的時間相對比較快，可能會在2-6小時內出結果。如果要求的是電子版核酸檢測結果，出結果的時間相對會比較慢，可能會在6-24小時內出結果。臨床並沒有對核酸檢測出結果的時間作出嚴格的限制，所以每個城市縣區，出結果到時間都會有所差異，但壹般是24小時內結果便會出來。
如果核酸檢測結果是陽性，通常表明在體內檢測到了病毒存在，如果是陰性就表明未檢測到。以新型冠狀病毒的核酸檢測為例，如果核酸檢測結果為陰性，就表明沒有在體內檢測到病毒，但病毒入侵身體初期、采樣不規範等原因，也可能會出現假陰性的情況