根據廣義相對論，引力場將使時空彎曲。當恒星的體積很大時，它的引力場對時空幾乎沒什麽影響，從恒星表面上某壹點發的光可以朝任何方向沿直線射出。而恒星的半徑越小，它對周圍的時空彎曲作用就越大，朝某些角度發出的光就將沿彎曲空間返回恒星表面。等恒星的半徑小到壹特定值，天文學上叫“史瓦西半徑”時，就連垂直表面發射的光都被捕獲了。到這時，恒星就變成了黑洞。說它“黑”，是指它就像宇宙中的無底洞，任何物質壹旦掉進去，“似乎”就再不能逃出。實際上黑洞真正是“隱形”的。那麽，黑洞是怎樣形成的呢？其實，跟白矮星和中子星壹樣，黑洞很可能也是由恒星演化而來的。
當壹顆恒星衰老時，它的熱核反應已經耗盡了中心的燃料——氫，由中心產生的能量已經不多了。這樣，它再也沒有足夠的力量來承擔起外殼巨大的重量。所以在外殼的重壓之下，核心開始坍縮，直至最後形成體積小、密度大的星體，重新有能力與壓力平衡。
質量小壹些的恒星主要演化成白矮星，質量比較大的恒星則有可能形成中子星。而根據科學家的計算，中子星的總質量不能大於3倍太陽的質量。如果超過了這個值，那麽將再沒有什麽力能與自身重力相抗衡了，從而引發另壹次大坍縮。
這次，根據科學家的猜想，物質將不可阻擋地向著中心點進軍，直至成為壹個體積趨於零、密度趨向無限大的“點”。而當它的半徑壹旦收縮到壹定程度，正像我們上面介紹的那樣，巨大的引力就使得即使光也無法向外射出，從而切斷了恒星與外界的壹切聯系——黑洞誕生了。
黑洞