為了爭奪賴以生存的地盤，動物與動物之間往往會進行妳死我活的搏鬥，那麽，植物之間有沒有類似的現象呢？對於這個問題，以前的人都會堅決地加以否定。因為他們認為，植物是依靠光合作用來制造養料的，而動物不能進行光合作用，必須通過攝取現成的食物來維持生命，所以，只有占據足夠的地盤，才有可能得到足夠的食物。植物與動物存在著本質的差別，植物沒有尖牙利爪，不會運動，從誕生壹直到死亡，總是固定在壹個地方，它們之間怎能進行地盤之爭呢？如果可以的話，植物間的戰爭又是如何進行的呢？對於這些問題，持有不同觀點的科學家們爭論不休。
1986年，美國佐治亞州立大學的植物學家鮑德恩，在美國西南部的幹旱平原上，發現了壹種叫山艾樹的植物。山艾樹的最大特點就是橫行霸道，因為在它生長的地盤之內，決不“允許”任何外來植物存在，甚至連壹根小小的雜草也不放過。這個奇怪的現象引起了鮑德恩的極大興趣，為了進壹步了解，他在山艾樹的附近種植了各種其他植物，結果，這些植物都莫名其妙地先後死去，無壹幸存。這個例子說明，植物之間的確存在著爭奪地盤的戰鬥，從某種意義上說，它比動物之間的戰鬥更為激烈。
鮑德恩對山艾樹附近的土壤進行了仔細分析，發現土壤中有壹種奇特的化學物質，它的作用有點像除草劑，能使其他植物無法生存。原來，山艾樹分泌的化學物質，就像可怕的化學武器壹樣，可以把別的植物統統趕到自己的“領土”之外。
無獨有偶，在20世紀80年代初，中國南方的壹個地方曾舉辦過壹次大型花展，展覽廳中，幾百種花卉爭奇鬥妍，琳瑯滿目。壹開始，展覽很順利，後來由於展地需要調整，工作人員把鈴蘭花搬到水仙花附近，結果闖了大禍。兩種花草壹成為“鄰居”之後，很快就出現花朵雕謝，葉片萎蔫的狀況，最後雙雙死去。
植物學家在研究後發現，水仙花和鈴蘭花是天生的“冤家對頭”，兩者只要碰在壹起，就會散發出含有特殊化學物質的花香味，以達到“熏”倒對方的目的，但結果往往是兩敗俱傷。
看來植物之間爭奪地盤，是依靠分泌化學物質作為有效的武器。這個觀點被大多數科學家所接受，但在不久前，俄羅斯科學家索羅金娜在基洛夫地區觀察雲杉時，又發現了壹些新的現象。
基洛夫地區生長著兩種雲杉，壹種是喜歡溫暖、樹幹高大的歐洲雲杉；另壹種是耐寒、樹幹稍矮的西伯利亞雲杉。在植物分類學上，它們是親緣關系很近的“兄弟倆”，但是這兩種雲杉之間也會進行曠日持久的地盤爭奪戰。大戰的結果是歐洲雲杉取得了優勢，它不斷將西伯利亞雲杉趕出自己的領地，逼迫對手朝寒冷的烏拉爾山脈方向撤退。
索羅金娜仔細分析了這兩種樹木的分泌物，並沒有發現任何能影響對方生長的特殊化學物質，因此，這場植物間的地盤爭奪戰，根本不是依靠“化學武器”來定勝負的。那麽，主宰這場戰爭勝負的關鍵因素是什麽呢？這位俄羅斯的女科學家從古植物學的記載中找到了答案。
古植物學的研究表明，幾千年前的壹次冰河期間，這兒的森林中占絕對優勢的是西伯利亞雲杉，而不是歐洲雲杉。後來，隨著氣候漸漸變溫暖，歐洲雲杉崛起了，雙方由此而開始了壹場長達幾千年之久的地盤爭奪戰。最終，數量很少的歐洲雲杉戰勝了數量龐大的西伯利亞雲杉。正因為如此，索羅金娜斷言，導致西伯利亞雲杉在地盤爭奪戰中敗北的根本原因是氣候因素。因為冰河期結束之後，北半球的氣候日漸變暖，更適合歐洲雲杉生長，為它的大發展奠定了良好的基礎。而適合在寒冷環境中生長的西伯利亞雲杉，卻因為氣候條件的改變而缺乏競爭能力，只好節節敗退了。索羅金娜根據這場植物地盤爭奪戰的結局還預言，如果氣候進壹步變暖，歐洲雲杉還將爭奪亞洲雲杉的地盤，把戰場擴大到亞洲去。
索羅金娜用氣候因素解釋了歐洲雲杉和西伯利亞雲杉之間的戰爭，卻不能解釋發生在美國的許多現象，那就是外來植物與土生土長植物之間發生的戰爭。
從20世紀初開始，美國為了美化環境，從世界各國引進了大量的外來植物，結果引起了壹場場意想不到的災難。例如從亞洲引進的豆科植物葛藤，自從進入到濕熱的美國南部後，成為當地生長最快、最難抑制的植物。葛藤壹下子侵占了美國南方大片土地，尤其是進入森林後，它利用善於攀援的柔軟身軀，拼命往大樹的高處爬，伸展出壹張張大葉子，把大量光線遮擋住。它的根還盡力深入地層吸收水分，使其他植物幹枯而死。
這方面的例子還有很多很多，而且越來越受到科學家的關註。美國佛羅裏達州立大學的學者布裏特教授指出，如果沒有人類的幹預，這些引進的外來植物會使土生土長的當地植物“全軍覆沒”。植物學家尤厄爾更是驚呼，這種外來植物大規模擴張，已嚴重破壞了當地的生態環境，並將給這裏的天然動物群帶來致命的威脅。
現在，植物學家還沒辦法應付外來植物所造成的危害，因為他們還沒徹底了解外來植物在地盤爭奪戰中取勝的原因。如果說，外來植物是通過分泌化學物質驅趕其他植物的，那麽，它們在自己的故鄉為什麽不存在這種明顯的優勢呢？如果說，外來植物的勝利是生長條件的自然因素造成的，那就更不符合邏輯了，因為從理論上講，土生土長的植物肯定更適應當地的生長條件，而遠隔萬裏的外來種，適應能力應該比當地植物差壹些。
為了揭開植物戰爭之謎，挽救那些戰敗者，各國的科學家正在更深入、更全面地探索植物間爭鬥的生理機制。