貝母來源於百合科多年生草本植物。川貝母（Fritillaria cirrhosa D.Don卷葉貝母）產雲南、四川、西藏；暗紫貝母（F.unibracteata Hsiao et K.C.Hsia）產四川、青海、甘肅；甘肅貝母（F.przewalskii Maxim.ex Batal.）產甘肅、四川、青海、西藏；棱砂貝母（F.delavayi Franch.）產雲南、四川、青海、西藏；大金貝母（F.dajinensis S.C.Chen）；華西貝母（F.sichuanica S.C.Chen）；濃蜜貝母（F.mellea S.Y.Tang et S.C.Yuch）；瓦布貝母（F.wabuensis S.Y.Tang et S.C.Yuch）；槽鱗貝母（F.sulcisqamosa S.Y.Tang）；康定貝母（F.cirrhosa D.Don var.ecirrhosa Franch.）等以上貝母統稱川貝母。另外還有：浙貝母（F.thunbergii Miq.）主產浙江寧波鄞縣；太白貝母（F.taipaiensis P.Y.Li）分布於陜西秦嶺太白山及四川大巴山區城口、巫溪等縣；平貝母（F.ussuriensis Maxim.）產東北三省，主要分布在長白山濕潤山腳坡地闊葉林帶及河谷兩岸，海拔1000米以下；尖貝母（湖北貝母F.hupehensisHsiao et K.C.Hsia）產湖北利川、恩施、鶴峰、宣恩等市縣。伊貝母（F.pallidiflora Schrek）分布於新疆伊犁州各市縣。以上所有貝母都作貝母供藥用（見圖2-16）。以鱗莖入藥。味甘苦，性微寒。有清熱潤肺、化痰止咳的功效。用於肺熱燥咳、幹咳少痰、陰虛癆咳、咯痰帶血等癥。川貝母粒小，是各種貝母中質量和藥效最好，價格最貴的貝母，川貝母主要依靠野生，由於亂采濫挖，產量越來越少，價格昂貴。近年來正積極開展人工栽培的研究，但栽培的技術難度較大，浙貝母和尖貝母主要依靠栽培，其它幾種貝母也都有栽培，貝母主要含有多種貝母生物堿。
圖2-16 貝母植株形態圖