在唐代，以傳授上清經法為主的茅山宗壹派，出了很多知名道士，如王遠知、潘師正、司馬承禎、吳筠和李含光等等。通過他們的活動，茅山宗逐漸成為在全國具有最高地位的道派。其中，王遠知是茅山宗第10代宗師，為茅山宗進入唐代以後的興盛，打下了重要基礎。王遠知出身於官宦之家，極得唐高祖和太宗的器重。貞觀九年（公元635年）死後，在高宗調露二年（公元680年）被追贈為大中大夫，謚號升貞先生。四年後又獲贈紫金光祿大夫稱號。吳筠頗有才氣，文章詩賦在當時都有佳評 ，得到唐玄宗的欣賞。玄宗曾問他關於道法的事，他回答說：“道法之精，無如《五千言》，其諸枝詞蔓說，徒非紙劄耳。”吳筠著有《玄綱論》、《神仙可學論》、《形神可固論》等，對道教煉養義理學說有很大貢獻。第13代宗師李含光，世家大族子弟，廣陵江都（今江蘇揚州）人。中宗神龍元年（705）入道，開元年間從司馬承禎學道於王屋山，在嵩陽生活了20多年。玄宗對他極為敬重，在《命李含光建茅山壇宇敕》中稱他“道高紫府，學總黃庭”。天寶年間，李含光得到玄宗所賜的玄靜先生稱號。晚年他居住在茅山紫陽觀。
北宋中期以後，這壹派漸漸衰落。上清派歷代宗師都得到過朝廷封號。在北宋中後期，它終於成為“經箓三山”之壹。上清派第23代宗師朱自英曾為真宗祈神賜子，後來生了仁宗，被封為“國師”。第35代宗師任元阜，曾受南宋寧宗詔令，做大道場禳除水災。第44代宗師王道孟，為元帝祈雨驅蝗，得到“真人”封號。