同治年間，徽州錢業大佬汪家鴻泰總號二少爺因病娶碧雲沖喜，碧雲嫁進汪家就產下壹子，汪老太爺為保汪家聲譽差人殺死孩子，碧雲因此削發為尼。不料，孩子被縣書辦程德水救助撫養，取名程天送，聰慧過人，十二歲就考取貢生，結識汪家兩位小姐，汪文靜和汪文雅。
東南錢業兩大家族，鴻泰錢莊汪家；永豐錢莊許家，是新安商會中的競爭對手。由於洋人壟斷對外茶葉貿易，對華商掠奪盤剝，汪家老太爺為徽州數萬茶農和數百新安茶商生計慮，決心要與洋人展開公平競爭，開辟洋莊茶市場。然而，許家獨霸洋莊茶(茶葉出口貿易)市場多年，對新安茶商進軍洋莊市場，竭力阻撓。
適逢朝廷派欽差視察東南五省賑災，而許善夔因為貪圖利益，與徽州知府勾結貪汙賑災款，汪家老太爺決定利用此事，清除許家這塊絆腳石。孰不料，知府為求自保，脅迫許家買兇殺害了知情人程德水，程天送也被轉賣“豬崽”到南洋。面對如此惡果，汪家老太爺感慨商道不存，畏懼再傷及婦孺，無奈罷手。
程天送在被轉賣途中，拼死逃命，為在南洋經營的徽州籍富商鮑清源解救並收留，深得鮑清源和侄女羅絲喜愛。鮑清源成為天送從商的啟蒙老師。天送思鄉心切，鮑清源贈銀送他回中國。
汪家長子汪仁福，守業有余，創業不足，汪老爺子擔心鴻泰總號後繼無人，委派鄭懷如尋找人才。
新的茶季到來，汪老太爺堅定重做洋莊茶的決心，審時度勢，出奇兵，避開許家的攻勢成功“試水”壹千擔，初步進入洋莊茶市場。許家深感競爭危機，再次動用知府力量，蓄意反撲。
天送回鄉見到乞討為生的老娘，心中痛疚，決心棄文從商，養活親娘。程天送離鄉進入上海，贏得汪家鴻泰總號總經理鄭懷如的喜愛，被破格收為鴻泰學徒。繼而，天送苦練技藝，在鴻泰學徒技藝大賽中壹舉奪魁，贏得汪老太爺激賞，欲將他培養為鴻泰總號的接班人。
老太爺命人調查程天送身世背景，孰不料，意外得知天送就是當年汪家二奶奶的私生子。老太爺寢食難安，秘密上山與出家為尼的天送生母碧雲見面；兩人協議，為天送前程和汪家聲譽，永不揭露天送身世。
許善夔為阻止汪家進入洋莊茶市場，勾結程知府，買通商家，在新安商會改選時誣陷汪家，將汪老太爺拉下會長寶座，自己成為新壹代會長，把控了商會。
汪老太爺氣絕，臨終囑托，第壹，洋莊茶事關新安茶農和茶商的未來，鴻泰壹定要做；第二，程天送永遠不得進入鴻泰執掌大權。汪老太爺的葬禮，成了商界江湖大洗牌，許善夔極盡表演，眾商家紛紛投靠許家。
鄭懷如愛才，不顧汪仁福的反對，收程天送為自己的關門弟子，使程天送正式進入汪家鴻泰總號。天送成年後，成為鴻泰內帳房主簿，是鄭懷如的得力助手；他與漂亮的汪文靜重逢，兩人壹見鐘情，點燃愛火。
汪仁福決定遵循老太爺遺命，重新做洋莊茶。許家對抗，未雨綢繆，設下經營陷阱，將汪家茶葉收購的資金周轉點，即鴻泰屯溪莊逼進死胡同，面臨破產的危險。
鄭懷如打消汪仁福疑慮，力薦派遣程天送去解救危局；結果，程天送不負重望，與許家長子許晴川鬥智鬥勇，成功化解危局，保住了鴻泰屯溪莊。
汪仁福欣喜非常，準備調程天送回總號提升副理。沒想到，年青氣盛的程天送，因得知早年父親程德水之死與汪家有關，負氣離開汪家。
程天送開始獨闖生意場，不幸被人欺騙、血本無歸。正當絕望中，忽然遇見好心老板出手襄助，使他走出困境，生意獲利頗豐。
與此同時，汪仁福急於重做洋莊茶，結果掉入洋人和許家勾結設計的圈套，遭遇大敗，鴻泰元氣盡喪，幾近破產。
程天送目睹洋商壟斷洋莊市場，肆意盤剝，導致大量茶農破產的悲慘景象，進而又了解到，是汪家在自己最困難的時刻給予了無私援助，幫助自己從困境中重新站起，心懷感恩；因此，他毅然決定放棄已經開始的棉花生意，重返鴻泰，為汪家的復興，為華商進入洋莊茶市場求生存，貢獻自己的壹份力量。
程天送正式擔任鴻泰副理，大膽做出重整鴻泰的計劃，然而，因資金緊缺無法施行。關鍵時刻，汪仁福不惜用女兒文靜和余家的聯姻，換取二十萬兩白銀的鴻泰發展資金，葬送了天送和文靜的愛情。
天送和文靜兩個愛之深厚的戀人無法承受分別之苦，終於，在文靜與余松年結婚前夜有了壹夜之親。文靜出嫁了，天送無法承受情感之勢，離開上海，前往武漢。
汪家的生意復蘇，在武漢當地與各大商幫展開了新壹輪的角逐，天送以和、德、義、利，展現了多重商德，感化融合了各商幫之間的復雜分歧，將他們團結起來。在壹場洋商欺淩民族資本的金融糾紛中，眾華商在武漢各行業的全力支持下，據理力爭，最終從法律上、道義上取得了徹底的勝利。這件事讓天送意識到，在急劇變動的社會下，公平商權是他此生努力踐行的理想。
文靜婚後產下天送的孩子，在余家過著雙重人格的生活，忍受著丈夫的辱罵和毒打。兩年後，程天送帶著從武漢吸納的巨額資金回到上海，程天送運籌指揮，聯合新安商會眾茶商協同並肩，正式展開向洋商商會公開討要公平商權的行動。鴻泰與洋商競爭商權的茶葉大戰開始了，上海灘硝煙四起、諸業振動，各派商業力量錯綜交織，雲波詭譎。
就在程天送與洋商僵持不下的關鍵時刻，文靜丈夫余松年偶然得到能致汪家於死地的情報，欲通報西商；汪文靜面對如此危局，為了新安茶農和程天送，在苦勸丈夫無果的情況下，毅然選擇與丈夫同歸於盡。文靜永遠離開人世，而松年僥幸獲救。
天送在面臨退無可退的局面時，以布衣之怒，血濺當場的氣概，要把所有的茶葉拋入長江，寧可自身毀滅，也決不向洋商屈服；最終洋商妥協了。茶葉大戰以鴻泰取得完勝而告結束。
程天送到墓地祭奠死去的愛人汪文靜，承擔起撫養孩子的責任，汪文靜的妹妹汪文雅從此跟隨程天送身邊，擔負起孩子母親的角色，甘願為天送付出壹切。
汪家鴻泰總號發展至巔峰，程天送接掌鴻泰總經理；汪仁福再次受眾商擁戴，獲得新安商會會長職位。朝廷表彰汪家造福鄉梓，濟危扶困的善舉，禦賜牌坊；汪家壹時榮耀鄉裏。
許晴川不甘示弱，尋機挑起汪家早年壹樁醜聞，結果導致程天送親生母親碧雲為保護兒子自殺身亡，同時，也使汪仁福知道程天送正是早年汪家想殺沒死的孩子，明白了當年老太爺，正是為此留下不許程天送執掌鴻泰大權的遺言。為保家族安全，汪仁福削去程天送總經理的權利，將鴻泰交給兒子汪文南掌管。
程天送忍辱負重，對鴻泰不離不棄，堅持與汪家三爺汪仁康精心管理華盛化工廠，並機智化解了日本和英國商人意欲侵吞化工廠的企圖。
鮑清源回國得知昔日愛人碧雲死，遷怒於汪家，收購了汪家在市面上流通的莊票，侍機要毀滅汪家的鴻泰總號。掌管鴻泰總號的汪文南卷入了洋人股票騙局，使鴻泰的流動資金壹夜之間化為烏有。汪家再次面臨滅頂之災。汪仁福壹怒氣血沖頭倒下了，臨終前終於將鴻泰托付給程天送，帶著遺憾和愧疚離開人世。然而，鴻泰的危局已經奠定，鮑清源乘勢利用收購的巨額鴻泰莊票，發動最後壹擊。程天送無力回天，鴻泰總號的金字招牌，訇然倒地。
孰不料，鮑清源在全面接管鴻泰的前壹晚，知曉了程天送是他親生兒子的秘密，情勢陡然轉變，鴻泰總號重新回到天送手裏，鮑氏洋行的所有股權也轉到了天送名下。
鮑清源帶著天送的堂妹羅絲再次遠渡歐洲，臨行殷殷囑托程天送，望他與時俱進，改變傳統家族錢莊的經營方式，建立新式銀行與外資競爭，實業強、國家強，華商才能求得公平商權，跪祈是沒有公平可言的。
時光荏苒，二十幾年後，程天送已經成為上海灘最重要的民族資本家，鴻泰銀行的領袖人物，積極投入抗日救亡活動；他以商會會長的號召力，支援前線、鼓動民心、捐錢捐物。此舉，引起日本派駐租界的軍國主義分子的仇視，在日本侵略軍大舉進攻上海之前，在百般威脅利誘勸降不成的情況下，日本軍國主義分子，派刺客黑槍重傷天送，意圖阻止他參加“上海華商抗日同盟會”。
程天送重傷後，拒絕文雅急迫要送他到醫院的請求，堅持趕到抗日同盟會會場，帶傷發表演講，鼓動華商積極參與抗日救國 。