硬盤是壹種主要的電腦存儲媒介，由壹個或者多個鋁制或者玻璃制的碟片組成。這些碟片外覆蓋有鐵磁性材料。絕大多數硬盤都是固定硬盤，被永久性地密封固定在硬盤驅動器中。不過，現在可移動硬盤越來越普及，種類也越來越多。
絕大多數臺式電腦使用的硬盤要麽采用IDE接口，要麽采用SCSI接口。SCSI接口硬盤的優勢在於，最多可以有七種不同的設備可以聯接在同壹個控制器面板上。由於硬盤以每秒3000至10000轉的恒定高速度旋轉，因此，從硬盤上讀取數據只需要很短的時間。在筆記本電腦中，硬盤可以在空閑的時候停止旋轉，以便延長電池的使用時間。老式硬盤的存儲容量最小只有5MB，而且，使用的是直徑達12英寸的碟片。現在的硬盤，存儲容量已從以MB為單位發展到以GB、TB為單位，臺式電腦硬盤使用的碟片直徑壹般為3.5英寸，筆記本電腦硬盤使用的碟片直徑壹般為2.5英寸。新硬盤壹般都在裝配工廠中經過低級格式化，目的在於把壹些原始的扇區鑒別信息存儲在硬盤上。