錢先生在前言中關於「人生邊上」的解釋：
我壹直覺得，要真正讀壹個作家，當然要讀他的代表作，那些長篇巨制，那些恢宏如《百年孤獨》和《唐吉坷德》的巨作，但也應該要讀讀他的散文。因為在那些長篇裏，壹個作家體現的是他的才華和底蘊，但時常受限於架構而必須內斂，所以我們看到長篇作品經常氣勢磅礴、才華橫溢但故事沈緩。而壹到了散文裏，壹個作家體現的是他的天賦和有趣，沒了那些條條框框和壹部傳世之作的沈穩，完全可以天馬行空地恣意揮灑，文筆所及之處，皆如行雲，如流水，自然通透。所以，讀魯迅別光看《阿Q》《朝花夕拾》，要看看《故事新編》妳才能知道先生的有趣；讀木心，也別光捧著《文學回憶錄》，也看看《艾默生家的惡客》《雲雀叫了壹整天》才能體會他刻薄的幽默。再比如王小波的《我的精神家園》，阿城的《文化不是味精》。
而這本《寫在人生邊上》，放在《圍城》和《管錐編》邊上，便是這麽壹本有趣的存在。
隨性的同時，拋開小說裏人物性格的束縛，錢先生討論起人性來，可謂壹針見血：
比如他講「善惡正邪」：
比如他講「偏見」：
錢先生對自然頗有敬畏之心，但對人，則多了些睥睨，可能是太聰明剔透，傲氣難免，可能人生經歷使他對人性惡的壹面看得太多太深刻，不再抱有太高的希冀。（具體的可以看首篇《魔鬼夜訪錢鐘書先生》）
最後，初讀《圍城》的時候正當年少，覺得錢先生文筆絕妙但嚴肅地要死，再後來對《管錐編》有點了解，壹派大師風範，但作為讀者的緣分也就到此，壹來先生著作太少，二來這兩本都不是隨隨便便拿起來就能讀的類型。這本《寫在人生邊上》，錢先生幽默詼諧地調侃人生，對人生小感說道壹二，雲淡風輕之下往往又是厚重的閱歷積澱。這種書，等人生閱歷長進了，再不時地拿起來，隨手翻兩篇，偶讀偶得。