1932年在清華結識楊絳先生，次年畢業，赴上 海光華大學執教。
1935年，先生與楊絳先生完婚，然後同赴英倫 留學。兩年以後，先生以《十七十八世紀英國文學中的 中國》壹文獲副博士（B．litt）學位。之後隨楊 絳先生赴法國巴黎大學從事研究。1938年，被清華 大學破例聘為教授，次年轉赴國立藍田師範學院任英文 系主任，並開始了《談藝錄》的寫作。1941年，珍 珠港事件爆發，先生被困上海，任教於震旦女子文理學 校，其間完成了《談藝錄》、《寫在人生邊上》的寫作 。
抗戰結束後，先生任上海暨南大學外文系教授兼南 京中央圖書館英文館刊《書林季刊》編輯。在其後的三 年中，其作品集《人獸鬼》、小說《圍城》、詩論《談 藝錄》得以相繼出版，在學術界引起巨大反響。
1949年，先生回到清華任教；1953年調到 文學研究所，其間完成《宋詩選註》，並參加了《唐詩 選》、《中國文學史》（唐宋部分）的編寫工作。
1966年，文化大革命爆發，先生受到沖擊，並 於1969年11月與楊先生壹道被派往河南“五七幹 校”。1972年3月回京，當年8月《管錐編》定稿 。
1979年，《管錐編》、《舊文四篇》出版。1 982年起擔任中國社科院副院長、院特邀顧問；19 84年《談藝錄》（補訂本）出版；次年，《七綴集》 出版。
1998年12月19日，先生在北京逝世，享年 88歲。