張姓小夥子正在介紹著自個，村裏承包磚廠的老李打跟前經過，仔細瞧了眼小夥子。壹米八幾的個頭，長方臉上立兩道劍眉，說話聲音洪亮。老李打心眼裏喜歡這小夥了，瞧著破破爛爛的夏衣下那緊致的黝黑肌膚就知道這小子幹活不惜力，定是個能吃苦耐勞的人。
老李當下就拍板對小夥說：“小子，跟我幹吧，捯磚，會嗎？我是開磚廠的。”
小夥立刻邁著大步跨到老李面前疊聲說：“叔，叔，我會捯磚，我會捯磚，我們老家也有磚廠，我給磚廠幹過活。”
老李喚小夥小張，讓他留在磚廠捯磚胚，小張很高興地答應了。老李看得很準，小張勤快又麻利，幹活從不偷奸耍滑。吃過午飯他帶壹罐頭瓶子茶水就去了磚廠。老李說小子妳歇會再去，也不差這壹會。小張用袖子抹壹把額頭的汗說：“叔，我待不住，還是幹活踏實。”說著拎著茶瓶出門了。
老李爬窗戶上往外瞅，小張把前壹天捯好的磚胚挨個翻個身，又把磚胚鬥子清洗幹凈，再撒上幹灰放在旁邊待用，接著又把捯磚胚用的土料用細篩篩均勻，堆整齊。壹切就緒，小張又抹壹把汗認真地捯起磚來。這壹切如行雲流水，幹凈利落，看的老李打心眼歡喜。
半個月後村西頭吉祥家的二閨女竹心去河邊洗衣服路過磚廠，無意中瞅了眼磚廠裏正在幹活的小張，高大的個頭，認真的模樣吸引了她的目光。
這壹幕被窗戶裏的老李看到了，心裏壹動，有了主意。晚上老李備了酒菜，和小張邊喝邊聊家常。在老李的追問下，小張說自個父母都去世了，家裏也沒啥親人了，就剩自己個了。老張唏噓不已，後又試探地問他願不願意留在本地成個家，紮根在此地。
小張說願意啊，自己現在孤身壹人，能有個家他就不用再東飄西蕩了。可是娶妻成家需要錢啊，他剛來此地沒這個能力。老李趁機把吉祥家打算給二閨女招上門女婿的情況說給了小張。吉祥家有兩閨女沒兒子，大閨女嫁到了外縣，小閨女守家。吉祥身體不好，腿腳跛，日子過的很艱難。二閨女腦瓜比正常人慢半拍，但啥活都會幹，也有生育能力。小張有點猶豫，不說話。末了老李添壹句：“日子不都是靠人過麽，妳小張身強力壯的又肯吃苦，還怕進了門過不上好日子？”
小張問老李：“那女娃不傻吧？窮不怕，就怕人不行！”
“當然不傻，持家過日子沒問題，模樣也不醜，得空妳自己瞅瞅。”
小張親自見了竹心姑娘，聊了幾句後考慮了壹晚上就答應了。老李覺得自個辦了件積得的好事，很是得意。
壹年後竹心給小張生了兒子，取名張超。第二年天旱，莊稼幹的給把火就能點著，村裏大部分人斷了口糧，白面饃饃也被黑面饃饃代替。小張家沒存糧，只好用玉米紅薯糊口。大人天天玉米紅薯吃得胃裏翻江倒海的倒酸水，孩子更受不了。每到吃飯時小超超就哭著說餓，把玉米紅薯丟到地上不肯吃。小張被孩子吵煩了，舉起巴掌要揍孩子。被村裏來串門的壹個嬸子看到了，趕忙拉住小張舉起的手，用身體護住孩子勸小張不能打孩子，並急忙跑回家自己家拿了三個黑面饃饃塞給小超超吃。
小張羞紅了臉，趕緊撿了壹藍子紅薯非要嬸子帶回家。嬸子拗不過，只好接了紅薯。嬸子把這事在村裏傳開了，村裏的嬸子大娘們很同情這個外鄉人，更可憐那個瘦弱的小男孩，紛紛拿著黑面饅頭、端著壹碗碗雜糧面粉去小張家，說是家裏人饞紅薯了，不好意思白要，拿些面粉饅頭相互換著吃。
壹開始小張很樂意換，後來知道大家是為了幫襯他家就怎麽也肯不換了。他說現在鬧饑荒，誰家糧食都不富裕，我不能占大夥便宜。
村裏人漸漸都喜歡上這個外鄉小夥子。他勤懇謙恭，做事磊落，村裏誰家需要幫忙啥的，他二話不說就去幫，幫完了主家留吃飯他也不吃就回家了。有次，他托我爸幫他貸款，要給莊稼買化肥。貸到款後他又是幫我家掰玉米又是耙地，幹活麻利又舍得出力氣，活幹完了也不吃我家飯，還對我爸說他家的牛我爸啥時候想耕地用都行。我爸心裏很是過意不去，常讓我送些吃的給小張家。可他總是又送回來壹些別的，菜啊、甜瓜啊什麽的，總之不讓別人吃虧，自己也不占別人便宜。
小張是又勤快又肯吃苦。秋天地裏莊稼忙完了他就背著蛇皮口袋和壹根長棍子進山打酸棗，壹天能打壹大袋子。回家漚酸棗核賣錢。冬天的時候砍壹些枯樹賣錢。開春了又跑去外村裏打問誰家要給土地上化肥的苦力，給錢他幹。
在他的辛苦努力下吉祥家的日子壹年比壹年好過。可是吉祥老漢卻對小張頗有微詞，他說小張太霸道，這個家不應該啥都聽小張的，畢竟他才是壹家之主。
小張很無奈，加上竹心腦瓜簡單不會體貼照顧人，小張心力交瘁，但又不想被村裏人嘲笑，憋著壹口氣硬生生的挺著脊梁。
第五年的冬天小張發現枯樹爛柴的價格上漲了，他想專心上山砍樹拾柴。可山上的枯樹太少，他只好去別的村裏收購枯樹。這時他發現他自己的小架子車壹趟拉不了多少東西，時間全耽誤在路上了。他想，要有輛拖拉機該多好啊！可他這個冬天賺的錢也不夠賣壹輛拖拉機。
正在他發愁的時候，鄰居的小南拍著他的肩膀說：“哥呀，咱倆合夥唄！我家有拖拉機，妳有本錢，壹起幹咋樣？”
小張動心了，這活確實倆人幹最合適，再說了小南能主動找他壹定是看的起他，信任他這個外鄉人，小張很爽快的答應了。
壹個冬天下來兩人關系逐漸親密還掙到了不少的錢，小張很高興，在家裏說話聲也大了，有了當家人的派頭了。吉祥老漢不服啊，氣的生了病。這壹病就再也沒好起來，直接帶著對小張奪權作主的怨恨離世了。
小張壓著心裏的憋屈，請了樂手吹吹打打，熱熱鬧鬧地以兒子的身份把吉祥老漢送到了墳墓裏。村裏人議論紛紛，說啥的都有。小張依然挺直脊梁用心地過著自己的日子。
次年冬月，天氣奇冷。小張和小南坐在熱呼呼的炕上分錢。小張興奮的滿面通紅，“今年又能過個好年了。竹心，明兒帶妳上縣城買衣服再給超超買套玩具。”
竹心摟著超超坐在炕沿上傻笑。
第三天的晚上，小南的哥哥小東來找小張。小張很意外，這小東可是村裏名符其實的大無賴，村裏人看到他都繞道走，生怕被他纏上就麻煩了。小東主動上門估計沒啥好事，小張有點吃不準他要幹啥。
小東倒也幹脆，開門見山地問小張借錢，說沒錢過年，讓小張救濟壹下他。小張知道錢給了小東就是肉包子打狗，有去無回，他自己辛辛苦苦掙這點錢太不容易了，便壹口回絕了。
村裏人都怵小東，只要他開口了沒人敢不給的，小張這麽駁他的面子，讓這個無賴很惱火，他撂下壹句：“姓張的，妳給老子等著！”就惡狠狠地走出了小張家。
小張沒理他，叫媳婦關燈睡覺。
壹個星期後的早晨，小張還在睡覺，小南爬小張家墻頭喊小張，說她媳婦病了要趕緊送醫院，讓小張過來幫忙把媳婦擡上車。
小張趕緊從炕上爬起來穿褲子，棉襖扣子都沒扣好披著棉襖就直奔小南家。門是開著的，小張直接沖了進去。小南不在，小南媳婦光溜溜地躺在炕上沖她笑。這女人是小南從外省帶回來的，因為生的漂亮又語言不通小南不怎麽讓她出門，和村裏人來往也少，小張也沒見過幾次。突然這香艷的壹幕出現在眼前，小張瞬間呆了，忘記自己不該看的。
就在這時小南和小東同時進了屋裏，小南媳婦趕緊拉被子蓋身子，突然大哭了起來。小張被這突然的壹幕弄的茫然不知所措。
小東上前給了小張壹個耳光，又踹他壹腳，嘴裏罵到：“老子弄死妳個王八蛋，欺負到我弟頭上了，我弟妹是妳能碰的，妳個臭流氓。”
小張被罵醒了，知道被兄弟倆算計了，急赤白臉地爭辨著。村裏人也被壹大早的吵鬧聲給吸引了，臉都顧不上洗就跑到小南家來看熱鬧。小東兩兄弟看到圍了滿院的人更囂張了，在人群裏說小張不是人，欺負了他兄弟媳婦，要大家給討罰小張。
大夥了解小東是個什麽人，只是湊個熱鬧，沒人申張正義。倆兄弟看著沒人替他們說話，只好自己給自己打圓場，讓小張賠償錢，不賠錢就去派出所告他。
小張心想，果然是為了我兜裏還沒暖熱的血汗錢。我的錢，誰都別想惦記。他對小東說：“要命壹條，要錢沒有。”說完就撥開人群大步流星地走了。
小東不甘心，火急火燎地從小南家柴垛下找出壹把他爸當年宰羊的壹尺長的細刀，追到了小張家。小張“啪”地把屋門關上了，差點夾到小東的腳。小東氣急了，瘋狂地砸爛了小張家院子裏的盆啊、凳子啊、踢翻了壹框亂滾的玉米芯，最後氣哼哼丟下壹句：“這事沒完”走了。
小張松了壹口氣，把兒子緊緊地摟在懷裏，手卻還在抖。
第二天黃昏的時候，小東背著手遛遛噠噠進了小張家的院子。小張在拔拉玉米沒理他。突然，小東把宰羊刀往正在院子裏玩耍的超超面前壹扔，嚇的超超瞬間大哭起來。小張鐵青著臉喊竹心把兒子抱到別人家去玩，他不叫她，她們不準回來。
竹心抱著兒子匆匆出了院子。
小東走過去撿宰羊刀，小張跑到小東跟前想搶回刀。兩人都在用勁，小張想搶奪刀，小東卻想把刀插入小張的身體。當小張意識到小東的意圖後恨意從心底泛上心頭，手上的力道了大了許多，宰羊刀便被扭轉方向狠狠地插入了小東的腹部。小東瞬間像出鍋的蝦子蜷縮著身子，雙手捂住了腹部。
小張看著躺倒在地上被血流包圍的小東，腦子變的異常地清醒，他壹點沒有遲疑，走出自家院子沖進了小南家院子，把在院子裏玩耍的小南的兒子捋到懷裏，雙手緊緊地卡在了孩子細嫩的脖頸上，直到孩子不再掙紮。小南媳婦聽到動靜拿根粗棍追了出來。小張壹把奪過棍子狠狠地敲在女人頭上，女人昏倒在地上。小張冷靜地走出小南家院子，壹路向西走了。
等村裏人發現出了命案，小張找不到小張了。派出所民警來查看了現場，在死去的小東周邊用白粉筆畫了壹個圈，小東腹部插著刀，褐色的血已凝固在幹硬的土地上。民警帶領幾個村民找了壹天壹晚上也沒找到小張，正打算報告給局裏坐決定時，小張自己去派出所自首了。
小張交代了事情的起因和作案過程。民警告訴他，小南兒子死了，小南媳婦被打成腦震蕩還在醫院昏迷著，問他為啥要殺人為啥掐死小孩子？
小張咬牙切齒地說：“我是上門女婿，我不想被人瞧不起，我努力地想得到大家的尊重，可……他小南小東太不是人了，我掙錢養這個家多難啊，他們還這麽欺負我。想逼我死，我就讓他們先死，小南兒子是替小南死的，我沒看到小南，如果……”話沒說完就被警察打斷了，警察知道他要說什麽，本該有別的方法可他用了最極端的方式。
小小的鄉村就像炸開了鍋，膽兒大的孩子都跑到房頂上去看看賴皮小東死了是啥樣。黑色大衣下的小東像個半圓的C，靜靜地，被身子底下淌出的血包圍著。壹點都不可怕。
再後來小張被法院判了死刑，壹年後執刑。村裏人又議論紛紛，說這樣判不公平，如果小張不殺小東，小東壹定會殺小張的，這是防為過當，不能判死刑。
老李坐不住了，他挨家挨戶動員村民在他寫的壹份申訴書中摁手印，用連名上書的形式建議法院並改判小張死緩。小張除了和吉祥老漢有過矛盾外和村裏人都很友好，又講義氣，如果這樣能讓救小張壹命大家願意摁這個手印。
法院還是判了小張死刑，給的理由是小張不該掐死小南的兒子。孩子是無辜的，他不該沖動地對壹個小孩子下手。村民沈默了，心想對啊，大人千錯萬錯，孩子又沒做錯什麽，得給孩子壹個說法。
壹年後小張被槍斃了。通知下來的時候大家才發現小張家沒人了，竹心和超超不知什麽時候從村裏消失了不見了。誰給小張收屍呢？沒有人去。
小張的屍體沒有回到我們村，也消失不見了。
幾年後村裏有個謠言：小張在執行槍斃的時候被調包了，死的不是小張。其實小張老家還有個在部隊當高級首長的哥哥，出事後哥哥動用所有關系，把的弟弟用調包的方式保了下來。竹心和超超也被他用極隱密的方式接走保護起來了。
也有人說小張的屍身是被嫁到外縣的竹心姐姐家拉走處理了，竹心也在姐姐的安排下帶著超超嫁去了外省。
小張和竹心超超曾經住的院子壹直留在村裏，二十幾年了無人問津，裏面長滿了荒草。