小說《天龍八部》裏，慕容博父子提出復國計劃，打算與喬峰精誠合作，在遭到喬峰嚴厲駁斥後，慕容博指責喬峰妄為人臣，非盡忠君報國之為。喬峰義正辭嚴地說，所謂盡忠報國，為臣應該要做的是：壹，保家衛國；二，改善民生，令老百姓豐衣足食，安居樂業，絕不會為壹己之私，妄動幹戈，讓老百姓生活在深深火熱中。大俠喬峰慷慨陳詞說出了天下匹夫的責任，也道出了愛國精神的實質：有外敵入侵之時，應該奔赴國難，保家衛國;當身處和平盛世之時，應該改善民生，和諧生活。
但實際上，保家衛國的愛國精神容易理解，改善民生的愛國精神卻成為部分人的思想難題。近段時間以來，南海仲裁案、美國在韓部署薩德導彈系統等事件刺痛國人神經，引起國人的強烈抗議，當然，這種拳拳愛國之心值得肯定，也充分釋放出中華民族的濃濃愛國情懷。然而，愛國主義作為偉大的民族精神，也有固定屬性的行為和表達，擯棄理智而盲目跟風，非但不是愛國情懷的鏗鏘彰顯，反而是以亂彈琵琶的形式幫倒忙。之前，因為“釣魚島事件”，部分城市舉行群眾反日遊行活動，但遊行的最後卻發展成為打砸搶燒的惡**件，傷及同胞利益，影響社會和諧，試問，此等行為是否彰顯愛國情懷？
遊行的出發點固然沒錯，目的是抗議日本的卑劣行為，表達愛國情懷，但將愛國熱情發展成為見了日貨就要砸，見了日店就要罵，顯然是理解出了錯，豈不知，這樣的行為不但不是愛國情懷，反而是以極惡的行為影響了百姓的安居樂業。百姓購買了日貨，自然屬於個人財產，日店在華經營，自然屬於中國資產，打砸叫罵，看似解氣泄憤，但實際上，最後受到傷害的主體是誰?明顯是殃及池魚之舉，損害的還是無辜百姓的利益。這樣的行為舉動明顯和愛國精神南轅北轍，是變了味的愛國表達，自然不能被稱贊叫好。
梁啟超說，“俠之大者，為國為民。俠之小者，為友為鄰。”足以見得，真正的愛國者，應有強烈的正義感和責任感，將壹腔熱血為國為民，造福於民，大的展現宏圖大誌，小的哪怕幫友助鄰。昔日戰爭年代，大批有誌之士為拯救民族奔走疾呼，為了理想和大義，不惜犧牲個人生命，這是愛國精神的彰顯。解放初期，大批科學家沖破國外的重重阻撓，回到祖國，投入國家的現代化建設，這也是愛國精神的彰顯。時下的李保國教授紮根太行，將畢生精力奉獻於社會，幫助農民脫貧致富，這也是愛國精神的彰顯。儼然看到，任何時期，愛國精神都是崇高的理想信仰和實際的行動指南，要真正愛國，就應該在國家需要的時刻，舍身取義，挺身而出。因此，和平年代，要表達愛國精神，也應該是以實際工作積極投身到祖國的建設上，幹出實際成績才是楚囊之情。
目前，我們正在為實現“兩個壹百年”的宏偉目標而奮鬥，這也需要所有中華兒女齊心協力，眾誌成城，為祖國的繁榮昌盛而鞠躬盡瘁。解放初期，大批科學家能沖破國外的重重阻撓，義無反顧地投身新中國的建設當中釋放愛國信仰，而在今天和平年代，早已沒有蠻橫無理的阻力和障礙，條件比以前好了，幹事的空間也比以前大了，難道就不能以埋頭實幹的擔當行為發揚愛國精神，非得要打砸了壹些貨物就算表達愛國情感了？所以，將義憤化作動力，多壹些實幹，少壹些蠻幹，浩然正氣、愛國情懷自然存附身上。中國是世界人口大國，如果每人捐出壹元錢，都能集到近14億元的巨額金錢，如果每人都為祖國的建設多出壹份力，乘以龐大的人口基數，形成的前行驅動力可想而知？銳意進取，實幹興邦，助推中華民族實現偉大復興，自然也是新時期表達愛國精神的淋漓展現。