釋海燈（1902－1989）俗姓範，名靖鶴，字劍英，又名無病。
幼年出身貧寒，父親是個窮裁縫，勉強度日。 1906年5歲喪母。
1908年7歲隨舅父習武。聰慧勤學，酷愛文學和武術。入私塾，成績優異。 1916年秋，參與綿陽南山師範學校統考，其年齡最小，但以第壹名成績為錄取，在校兩年時間，總保持第壹。為帖補生活，以幫老師改作業和投稿糊口度日，但還是以綿陽十二縣第壹名成績畢業，後分到梓潼壹所新學校任教，之後辭職到成都深造。
1918年17歲考取四川法政學校（後並於四川大學）文學院文學系，因家境貧寒，以第壹名成績又考入四川省國立警監學校公費學校。從此，早上習武，白天上學，晚學詩詞，生活漸趨穩定，追隨李藥師問診切脈，為人看病行醫，由於長期生活清貧，體質單薄。
1920年19歲正式改名範無病，意無災無難之意。因為父報仇心切，到處訪求名師，結識了川軍28軍教官王體泉，拜其為師，學習鉆研武功。
1927年回成都，借宿同學處，以<<新新新聞>>寫文章糊口度日。 1928年兩位身懷少林絕技的少林寺護寺高僧，因祖庭被軍閥所毀， 前往四川化緣救災，住成都昭覺寺（詳見：汝峰大師之迷）海燈法師在成都五嶽宮街觀看汝峰大師（即貞緒大師）表演少林絕技時，想習之，追隨數日，但汝峰大師（即貞緒大師）告知：“本絕技概不外傳，必須是我少林弟子方可習之”。以示虔誠，要求以其胸燃32盞油燈，燃燈供佛， 皈依佛門拜師入佛習武，海燈遂拜二位高僧為師，學習少林武功。開始練“童子功”、“練精化氣”、“練氣化神”等，二位少林高僧苦心教導下，範無病學得不少功夫。每天淩晨三更聞雞起舞，勤學苦練，終練得四大絕技：
壹、面壁坐禪：入定幾天，轟動壹時。
二、二指禪功：就是用二指撐地，翻身倒立可達二分鍾。
三、童子柔功：須從少年學起，終年不輟，終生不娶，才能練得全身柔軟如棉，能頭套進腰鼓桶，運用軟功，利索落地。
四、梅花椿拳：腳踏梅花椿，步法穩健，分寸不亂，才能在十壹根高約三尺左右的梅花木椿上如履平地，表演梅花拳法。開始練低椿，再逐步提高。
範無病武功精進：特別是五行功、達摩功、少林精拳、少林棍法、子龍槍法、青龍刀法、九步連環拳，以及單、雙板凳拳等軟硬功夫。
1928年隨師應回龍寺邀請，向雲禪和尚和丹巖老人學習內外樁功，以及少林套路，為日後少林武術奠定良好的根基。
1929年由川軍28軍教官王體泉引見拜山東朱智涵道長學習少林拳和道家功等。
登登州嵩山少林寺，請貞俊法師（(1865～1939)）糾正拳腳，貞俊法師認為海燈有江湖氣，不願指點。不久,海燈離去。
1932年海燈法師考入成都北較場軍官教育團讀書深造。 1937年暮秋，五嶽宮，佛泰長老引薦成都昭覺寺方丈、學問淵博的智光法師， 進大殿範無病頂禮膜拜禮師，智光法師為範無病披剃，授以“三皈”、“五戒”，取法名為海燈。
1937年初冬，到昭覺寺智光法師處受具戒，正式成了和尚，自號“常精進僧”。
擔任昭覺佛學院國文教師和武術教師。寶光寺與昭覺寺齊名同為佛教禪宗叢林，寺內方丈貫壹老和尚禪學精深、德高望眾，他在任方丈前與佛泰長老同為寶光寺的“四大班首”之壹。任方丈後，智光法師和曾任中國佛教協會副會長的能海法師都是貫壹老和尚的受戒弟子。所以出家前後常去寶光寺向貫壹老和尚學禪法，兼教寶光寺眾僧武術。幾十年來，海燈與寶光寺壹直保持著聯系。
1938年海燈法師就任梓潼縣七曲山大廟住持、及梓漳縣佛教會理事長。 1946年河南省嵩山少林寺被聘為國術教授 。住雲水堂，而後進達摩祖師面壁洞坐禪，入定七天七夜，轟動壹時。
1949年解放後，海燈法師多次參加省、市和全國性的武術比賽及表演，擔任上海市體育宮武術教練。在習武的同時，堅持研究佛學、醫學和文學。同時對中國古典文學興趣濃厚，特別對舊體文壇造詣更深，向為海內外名家所稱道，出版《少林雲水詩集》等。
1952年海燈法師在上海楊浦區榆林路西方蓮社，講經弘法授課。 1953年，中國佛教協會名譽會長虛雲大師主持江西雲居山真如禪寺組織重建工作，虛雲大師以其百歲高齡率僧眾開荒墾地，躬耕隴畝，打地拋磚，重建寺廟，再塑佛像。至1959年，殿堂僧舍相繼落成，建築面積約662l平方米，新塑寺內佛像50余尊，有120多名僧人住持。
1956年裏，鑒於寺中僧眾日增，為提高大眾的佛法知識水平，虛雲多次同大家商量在寺中創辦佛學院，卻因沒有合適的講經人選而擱淺。
1956年6月，釋海燈（海燈法師）自上海來到雲居山親近虛雲，即為虛雲大師留下常住於此。 1956年7月15日，原住持性福和尚退居，釋海燈（海燈法師）升座就任方丈。 不久，虛雲與海燈和尚***同主持了寺中的講經法會。法會上，由海燈法師為僧眾講《楞嚴經》，前後長達四個月之久。參加聽講的除了本寺和雲居山及周圍小廟的僧尼外，還有專程從香港及內地其它省市趕來的四眾弟子，海燈法師對經文十分熟悉，講解時流利自如，通俗易懂，口齒清楚，聲音宏
亮，敘述生動有趣，所以每堂課大夥都聽得津津有味。
1956年十月為續佛慧命，弘揚溈仰宗風，虛雲邊重建邊考察座下學子，考察畢，虛雲在真如寺向釋海燈（海燈法師）、性福和尚數人傳授溈仰宗法印（詳見雲居山掛溈仰宗鐘板）。尊為溈仰宗九世海燈宣明。侍者濟平法師本為虛雲和尚座下弟子，但虛雲老和尚告訴他：會有壹位密宗大師來，妳要拜他為師，故濟平法師轉拜海燈法師座下。（濟平法師轉看簡介）
1957年初，好事者欲占據真如寺僧眾55-57年所開墾的田地，甚至競將虛雲所住茅蓬也劃入遷出範圍之內。虛雲求助李濟深又把此信轉至周恩來總理才得以為保全。
1957年夏，虛雲繼續安排海燈法師在真如寺為僧眾講《法華經》，到十月才結束。期間，虛雲與海燈法師壹道在寺中創辦佛學研究苑。擇有高小文化程度以上的青年比丘近十人就學其中。學僧釆取不脫產學習制度，每日於早四點早課後即聽講兩小時，晚六時又聽講兩小時。要求聽過講課之後進行自習，然後覆小座。這壹年主要由海燈法師講課，學僧則要求背誦《楞嚴經》《法華經》及《四分律比丘戒本》等。
海燈法師講《楞嚴經》寫了壹首名為
“雲居山講楞嚴經”的詩：
“農事泯諸相，
勤耕第壹榮。
飽溫既有得，
閑坐話無生。”
詩既寫了當時在寺中講經的情形，又體現出他十分推崇禪宗的“農禪並重”之家風。這首詩現已收錄在1985年由四川巴蜀書社出版的海燈法師所著《少林雲水詩集》之中。）
1957年的上半年，海燈法師用了4個月的時間，講完大經《法華經》。不講經時，每天堅持練武和放牲口。廟裏常住僧眾有120多人，聽海燈法師講經的除本寺和山上山下周圍小廟的僧尼之外，還有從香港和國內各地來的僧尼和男女居士等，人數最多時達300多人，壹般情況也有200人左右。海燈法師對經文十分熟悉，講解時流利自如，通俗易懂，口齒清楚，聲音宏亮，敘述生動有趣，所以大家每堂課都聽得津津有味，非常願意聽他講經。
為了提高寺中青年僧人的文化修養，海燈法師在講經之餘，還以《古文觀止》、《唐詩三百首》等古典名籍為教材，給大家講授中國古典文學知識，使青年僧眾受益非淺。
1957年九月十五日虛雲大師便請攝影師上山，拍攝全山風景，舉凡大雄寶殿佛像、藏經樓、法堂、晦山與戒顯和尚塔，明月湖、趙州關、飛虹第五編 當代中興誌橋、海會塔，以及所住茅蓬壹壹拍照。又自攝坐像壹幀，***計三十九張。相片沖冼出來之後，虛雲親自安排分送給有關捐助功德的善信。
江西雲居山真如禪寺屬於我國佛教八大宗派中的禪宗壹派，壹般不習武，而以參禪為主，所以廟裏基本上沒有什麼人專門跟海燈法師習武，海燈每天清晨壹個人單獨練習，有時也和弟子濟平壹道對練。在真如寺期間，海燈法師曾為大家表演過幾場武功，給寺廟常住的僧人留下了極為深刻的印象。其中有拿手絕技“二指禪功”，三節棍、九節鞭、羅漢拳、梅花掌、空中射箭等等。海燈法師打的三節棍能摔成壹條直線，變化多端；空中射箭則更是令人嘆服不已。特別是“二指禪功”更是令人叫絕。
海燈法師在真如禪寺主要主持修建：鍾樓和鼓樓兩座建築。（文革後重新修復的鍾鼓二樓就是在之前的基礎上重建。登上真如禪寺的鍾樓和鼓樓，便見正中大梁上壹行醒目文字：“佛歷二八八四年(公元1957年)歲次丁酉夏四月初八主持海燈皆兩亭大眾同建”。） 1957年10月濟平法師跟隨海燈法師到上海研習法華、楞嚴等經典。在上海期間除日常五堂功課外，每日聽經九小時，更夜不倒單，或拜經、或參禪。同年應邀請海燈法師在上海佛教青年會宣講《金剛經》、《觀世音菩薩普門品》。客似雲來，反響極大。
（（據導遊回憶：海燈法師在上海的時候，住淮海路，我壹前輩道友當年還年輕，海燈法師教他練武，他不喜，後來海燈法師竟把密法傳授於他。文革時代，正是此道友保存了海燈法師的諸多法本法寶，實在是法師之先見之明。
海燈法師晚年，竟被人請去拍壹指禪，故腳上綁了繩子。後又被最早宣傳海燈法師的記者倒頭壹棒，成了壹大冤案。法師黯然圓寂，留下雲居山那溈仰宗九世祖塔，明月清心，豈勞分辨。
2012年吾曾拜見海燈法師高徒濟平法師，濟平法師已界八十，尚生龍活虎，金剛面目，我曾問他本門傳法的事情，他說師父傳我大法，不能隨便傳人，可見法師傳承之嚴格，據我相識的壹位法師才得親傳，居士們學得多是皮毛耳。））
1959年，海燈法師就任蘇州吳縣石公寺住持，隨後赴山西省忻州市五臺山問道、修行、…… 1967年深秋，海燈法師從上海返回四川。在故鄉江油縣重華鎮的山邊結了壹間簡陋的茅逢，取名“本願精舍”。定居下來。並寫詩抒懷：
占得恒河壹點沙，
半瓢白水過生涯；
海濱拋卻名人社，
山麓結成開士家。
海燈是個苦行僧，生活極為簡樸，他回到家鄉後，以教武為生，吸引了不少青年人。 海燈在重華鎮時，不僅教人習武，還替老鄉看病，很受當地人的尊重。他壹直過著平靜的日子，終年隱於山鄉。 1968年初春，他懷首“古稀不作衰齡想，兩腳猶堪踏九州”的雄心宏願，帶領徒弟四人到河南嵩山，探訪了闊別三十年的少林寺。這是海燈法師第六次故地重遊。來到寺內，但見雪飛鳥鳴，蒼松依舊，憶及昔日“聞鍾起舞”、苦練少林硬功的景況，不禁感從口來，隨口吟誦道：
雪花六出鳴啼鳥，海燕雙飛憶臥龍。
三十餘年唯好夢，百千萬劫亦英雄。
臨行加顧少林徑，益我難忘子夜鍾。
歸途中，又寫了《重遊少林四絕句》，其中壹絕雲：
嵩山技擊名中外，
少室健兒遍九州；
人日我來春正好，
光景無邊雪未休。
表達了對少林武術的高度贊譽和對少林寺的深厚感情。
1976年9月9日粉碎“四人幫”後，海燈法師歡欣鼓舞，他又命筆寫道：
“冷坐十年成底事，
但向人間作白牛”。
願在其有生之年，為振興少林武術鞠躬盡瘁。 1979年9月，壹個電影攝制組在四川拍攝奇人奇事，壹個偶然的機會，導演龍騰辟谷論壇聽說江油有個會武功的和尚，便請來了海燈，海燈就這樣走上了銀幕。香港長城影業公司和峨眉電影制片廠合拍大型新聞記錄片《四川奇趣錄》，海燈法師帶領弟子們，來到川西名剎寶光禪院，表演了精彩的“二指禪”、“童子功”等少林武術，贏得了“功深面壁、絕技驚天”的贊語。當時，寶光寺僧眾和新都不少青年紛紛向海燈法師學習少林武術，法師盡心施教，不知疲勞。他在《寶光寺雜詠十首》詩中有雲：
高山流水幾經年，洗髓無能未敢眠；
願將所學傳新學，玉宇澄清樂有年。
體現了海燈法師老當益壯、勤奮不輟、將自己的少林絕技傳授給青年壹代的可貴精神。
隨著這部片子的公映，海燈的大名第壹次得到傳揚。
此間，攝影組主創人與海燈法師過從甚密，曾向他學習劍術、求教詩法，並有《敬呈海燈法師》七絕四首相贈。海燈法師將離寶光寺時，乃回贈以《留別新都馮君》七律壹首： 雲水光中洗眼來，風塵亦識謫仙才。
青山娛目萬千裏，白月傳心三五回。 壹劍有知增慧業，十年無語對秋崖。
人間到處皆親友，輔世不須問劫灰。 1982年，事緣當時少林寺的當家和尚釋行正，送幾個學僧到四川讀佛學院，途經江油市。他與海燈是舊識，故友重逢，互敘友情，海燈稱將再到少林參訪，釋行正表示歡迎。他回到河南後，未久海燈帶了六名弟子，到少林掛單住下來……
1982年11月海燈的弟子肖定沛寫出了壹篇將海燈與少林寺聯系在壹起的新聞並發表，正是少林熱，且名聲在外，又被冠以少林的美名，頓時名聲大噪。被某位知名作家寫成《海燈法師傳》。（此後海燈法師也不得不默認為少林方丈，更何況由護寺和尚傾授少林武術，不是少林也是少林無從辯解。不料紙包不住火還是為之後的真假少林方丈風波埋下伏筆）
1982年底，海燈法師懷著強烈的愛國主義思想，為了繼承和發展我國少林正宗武術，謝絕了國外的聘請，在耄耄之年，重返少林寺。“來到少林夢亦新，千峰挺秀見精神”。在這座充滿生機的“天下第壹古剎”，海燈法師不辭辛勞，課徒傳藝，為振興少林武術、振興中華武術鞠躬盡瘁。當時，新都及四川各地的弟子曾不遠千裏，前往少林寺探望海燈法師，法師與他們合影留念並寫《憶蜀》詩相贈：
萬峰獨遜此峰幽，滿目榴紅絕頂遊。
壹片白雲生足底，幾多大事記心頭。
愛人以德真名宰，輔世忘功契上流。
記得來時清靜路，半鉤新月映平湖。
詩中所吟的清靜路，實指新都的寶光禪院，所吟的平湖，實指新都的升庵桂湖。
1983年北京晚報連載了“海燈法師傳”長篇小說。使海燈成為媒體的焦點。
1984年中央新聞電影制片廠攝制記錄片《少林海燈法師》, 展示法師的三大絕技。1984年四月中旬，攝影組評價：海燈法師“得達摩正宗，懷驚人絕技”，為了讓更多的人知道海燈法師傳奇的壹生，中央新聞電影制片廠決定拍攝《少林海燈法師》的彩色電影。攝制組陪同海燈法師壹行回到寶光寺，與僧俗舊友及文武弟子們相聚。
1984年年底，攝影組剛在北京拍完這部電影，又應中央電視臺和成都市外辦的聯合邀請，海燈法師冒著風雪嚴寒，帶著高徒範應蓮、李興友等人趕到寶光寺，參加拍攝反映佛教徒生活、由筆者編劇的電視片《佛門生涯》。因此，筆者有幸又壹次得到法師的贈詩，勉勵之情，溢於毫端：
寶光妙意幾人知，
曾向峨峰禮導師；
何期桂湖遇才子，
此行端不枉遊資。
同時，海燈法師在雨雪交加的黎明，去訪問新都的弟子執教的武術訓練班，海燈法師高興地對正在練功的學員們說：“妳們都是童男童女，‘童子練輕功，越練越上沖’，希望妳們學好武術，練好本領，為‘四化’獻力，為國家爭光”。 1985年隨中國電影代表團到美國訪問，使當地華人社會掀起了壹陣“少林旋風”，在新聲戲院登臺獻技，弟子範應蓮輕松擊敗壹身高壹米八五、體重壹百六十英磅的美國青年拳手維克特。 1985年二月海燈法師應著名的度輪宣化上人邀請去美國萬佛城傳法，度輪宣化法師跪拜海燈宣明法師座下，以示為講經說法者的尊重。 （海燈法師是九世宣明宣化上人為九世宣化）海燈法師也為萬佛城僧眾傳授了度輪壹生修持的密法。
海燈從美國回到四川後，壹個以海燈名字命名的建築物在他家鄉破土動工，這便是之後的海燈法師武術館奠基儀式。
（1986年十月，正式晉任為少林寺方丈）
因為海燈以少林寺“方丈”的名義大出風頭，使身為當家師的釋行正和尚大為不悅，就遷了海燈師徒七人的單（遷單），下“逐客令”。既然主人不留客，海燈也就帶著六名弟子離開少林寺。
1986年海燈法師受邀到上海武警指揮學校指導學生練武。茲聘請海燈法師為我軍偵察兵武術骨幹集訓隊總指導。中國人民解放軍總參謀部。1986年 4月15日。聘字為2201號
1987年四川電視臺在拍攝了二十集的《海燈法師》連續劇。記錄了海燈的傳奇事跡。在電視臺播出後，更使海燈聲名遠播，中外皆知。 1988年海燈法師武館在江油落成，並舉行了盛大的開館儀式，該館沒有練武廳，沒有練武功房。海燈法師任第壹任館長。海燈武館黃琉璃瓦、宮殿式建築，武術館哪能這樣搞呢，明明是修的紀念館，當時就有人這麽認為。武館裏掛滿了海燈的詩抄。江油某領導說修壹個海燈法師武館，發展地方經濟和社會事業，打出名牌，利用名人效應。海燈法師是江油人，江油就要推出海燈法師。海燈法師隨後發表《少林氣功精要》引起武術節強烈反響。又整理撰寫《少林雲水詩集》為海內外名家所稱道。由於他的名氣很大，壹般學武者趨之若鶩。
同年任觀霧山極樂寺住持。
海燈法師壹生除講經、習武之外，還寫了不少詩，用他自己的話來說就是：“餘舍俗被緇六十餘載，
誌在金經壹卷、山芋兩壇，
長木妻蘭若足矣，而積習未忘，
禪餘偶有吟詠，亦聊以誌所感。”
(見《少林雲水詩集》之“序言”)
海燈法師晚年任中國佛教協會理事，第七屆全國政協委員。
1989年海燈法師去世後，江油市為海燈編寫文史資料《海燈專集》，海燈法師弟子範應蓮寫了《我的恩師海燈》，並編輯出版了《海燈法師畫傳》。