其來源有兩種說法：
1、壹種說法是原本為“笨鳥”，某人誤把“笨”看成了“菜”，後被人嘲笑而傳開菜鳥壹詞，用於蔑視小白而廣泛使用；
2、另壹種說法是菜鳥源自NBA，剛剛加入NBA的統稱菜鳥，意思就是說，某個人剛剛加入某個團隊，或接受新的事物，都是需要壹個過程的，處在這個過程階段的人，就叫菜鳥。