雖然他們已經知道太陽是在銀河系中的壹顆普通恒星，但他們不知道在宇宙中是否存在由許多恒星和銀河系組成的天體系統，所以我們稱之為 "仙女座星系"，該天體系統在20世紀之前壹直被認為是 "仙女座星系"，這壹錯誤直到20世紀初才被美國天文學家埃德溫．哈勃糾正了。哈勃采用循環校正法對 "仙女座星雲 "進行了分析，結果發現其中壹顆恒星為 "仙女座變星"，這顆恒星顯然不在銀河系的範圍內，因此哈勃才敢確定 "仙女座星雲 "實際上是壹個像銀河系壹樣擁有大量恒星的大型星系，而大型星系在宇宙中是通用的。
基於這些發現，年輕的埃德溫．哈勃開創了壹個新的分支，叫做星系天文學，而他本人也成為了星系天文學之父，這也是美國宇航局以他的名字命名太空望遠鏡的部分原因。例如，仙女座星系距離我們的銀河系有254萬光年，其視亮度為3.6。在有壹點光汙染的情況下，人眼可以直接看到它，但如果沒有望遠鏡的幫助，大多數時候只能看到壹個微弱的光點。
埃德溫是歷史上第壹個意識到仙女座和銀河系之間的碰撞是不可避免的人。哈勃，因為他在分析大量星系的光譜時，發現大多數星系是紅移的（遠離地球），而仙女座是藍移的（離地球更近），所以埃德溫的觀察是在大約壹個世紀前進行的。哈勃知道仙女座會在幾十億年後與銀河系發生親密接觸，但現代天文學家認為這個日期是37.5億年。然而，近距離相遇並不是大多數人所想的那樣。
事實上，這不是壹次 "碰撞"，而是壹次 "行星旁觀"，因為無論是在仙女座系統還是在銀河系，恒星和行星之間的距離都很遙遠。這足以讓包含數千億顆恒星的銀河系和仙女座在沒有任何物理碰撞的情況下相互穿行。因此，37.5億年後，銀河系和仙女座將相互穿過，然後在引力上開始相互拉扯，最終穩定下來，成為壹個新的大星系，這個過程可能需要數億年才能完成。