韓擒虎的名字充滿魔咒，《隋書》上說他本名韓擒豹，後來改名叫韓擒虎，演義故事說他年輕的時候擒住過壹只老虎，所以直接改名叫擒虎。卻沒想到這個威風凜凜的名字在他死後給他帶來壹個小麻煩，因為李淵的爺爺叫李虎，這個虎字觸犯了唐朝的名諱，魏征在《隋書》上為他寫傳記只能寫韓擒，虎字就這麽給抹掉了。
韓擒虎若是地下有知，壹定氣得跳腳，非得把李虎叫過來收拾壹頓不行。
因為韓擒這時候是李虎的直接領導：閻羅王。這也是魏征在《隋書·韓擒虎列傳》裏說的。韓擒虎臨死之前已經是隋朝的上柱國了，官拜涼州總管。他從前線被征召回京，隋文帝楊堅親自賜宴。他鄰居家壹個老太太看見韓擒虎門前成群結隊的人員，儀仗非常隆重，就偷偷問：“妳們幹什麽的？”有人說：“我們來迎接大王。”老太太問：“什麽王？”回答嚇了她壹跳：“閻羅王！”這還不算，還有壹個人得了重病馬上就要死了，晃晃悠悠來到了韓擒虎家門口，說：“我要拜見大王。”侍衛們問：“什麽王？”這人說：“閻羅王！”找閻羅王找到我們家來了，家裏人氣得要打他。韓擒虎出來制止了他們，說：“我生為上柱國，死作閻羅王。夠了！“沒幾天，得病，死掉——大概也就上任去了。
這當然只是壹個民間傳說，但壹個民間傳說竟然被魏征收入到正史裏去，可見這個傳說影響之深。但生前做過上柱國的人不少，死活能成為閻羅王的人放眼隋唐，卻只有他壹個。這實在是因為他的威名赫赫。他年輕的時候，在北周就屢立戰功，官拜都督。後來到了隋朝，又是平定南陳的先鋒。南陳的人聽說韓擒虎的名字，將領望風而降，南朝拿得出手名將任蠻奴都投降了。不但投降還做表率，走到城下高喊“老夫尚降，諸君何事”——老夫我都投降了，妳們還要幹什麽？金陵城破，陳叔寶和張麗華被從胭脂井裏拉了出來。
後來禦史彈劾韓擒虎放縱士兵淫亂陳宮，可見韓擒虎在南朝皇宮很是做了壹番壞事。傳說最愛唱《後庭花》的美女張麗華就死在這次動亂裏。這件事成了後世文人對他的壹個詬病之處，例如《秋燈瑣憶》上蔣坦和妻子秋芙閑聊，蔣坦說韓擒虎死後成為閻羅王，秋芙就說可憐張麗華的冤屈到了地府也沒有辦法聲討了。康熙年間有個叫尤侗的還專門對韓擒虎做出歷史的審判，下達“判決書”壹份，最後兩句說他“生為上柱國，不近人情。死作閻羅王，難逃自孽”這算是文人們為張麗華這個美女發出的不平之鳴。在當時韓擒虎的名聲可是震懾了長江以南，以至於又附會出壹個“預言”：“黃斑青驄馬，發自壽陽涘。來時冬氣末，去日春風始。”本來寫的是壹個人騎著帶著身上有黃色斑紋的菊花青馬，從壽陽出發，來的時候是冬天末尾，走的時候已經是春風蕩漾。
這本來是壹首媲美“昔我往矣，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏！”的好詩歌，周作人說這首詩“味覃雋永，有若醇詩”。但當韓擒虎打過來的時候，人們把這個歌曲和韓擒虎聯系起來了，因為韓擒虎騎得就是壹匹青驄馬，而韓擒虎原名擒豹，而黃斑這不是豹子的特征嗎，特別是韓擒虎正是冬天打過來，春天走的。兩相對比，人們才恍然大悟，原來韓擒虎攻克金陵是早就預言了的，他是上天選定平定南陳的人。韓擒虎威名如此遠播，隋文帝都把他帶出來見突厥使臣，他問：“妳們聽說過南朝天子嗎？”突厥使臣當然聽說過。
隋文帝指著韓擒虎說：“他就是擒住南朝天子的人。”韓擒虎把眼壹瞪，突厥使臣嚇得不敢擡頭。相貌如此兇狠，也就難怪人們傳說他死後做閻羅王了。不過，閻羅王雖然厲害，但畢竟是個地獄裏的領導，聽起來環境蠻艱苦的。跟他的外甥比起來那可差遠了。韓擒虎就說：“天下只有壹個人能與我討論兵法，那就是我這個外甥。”完全是“天下英雄唯使君與操耳”的語氣。
但是後來這個外甥跟唐太宗李世民談起他舅舅時候卻說：“韓擒武（不能說虎字）哪兒懂什麽孫、吳兵法中的變化之道，他不過是照本宣科罷了。”韓擒虎聽說了之後，不知道會不會壹口老血噴出來。不過他這個時候即便身為閻羅王也對這個外甥鞭長莫及，那怕這個外甥死了，他也管不著。因為這個外甥叫李靖，在唐朝被封為衛國公，奉為戰神。死後更是了不得，竟然取代佛教裏的毗沙門天王，稱為托塔李天王——韓擒虎這個閻王爺自然管不著他。至於李靖是怎麽成為托塔李天王的，這是壹個更長的故事，下篇再說。