出自：戰國荀子《荀子·王制篇》，是荀子的名言。
意思是：水可以把船浮起來，也可以把船掀翻。
原文：君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟。
譯文：君主就像是船，而老百姓則像是水，水可以托船，也可以掀船。
擴展資料：
“水能載舟，亦能覆舟”的歷史例子
1、黃巢起義，壹開始老百姓是支持他推翻晚唐的統治階級的，但黃巢打到長安後燒殺搶掠，又被老百姓拋棄。
2、王莽篡政，王莽是大司馬的時候，很得朝廷上下和群眾擁護，但篡政為帝，受到士人和老百姓的反對，很快敗亡。
3、李自成起義，李自成打著“闖王來了不納糧”的旗號推翻了明朝，但起義軍內部腐朽，貪汙腐化強搶民利，又被推翻。
百度百科-水能載舟亦能覆舟