現代漢字是指楷化後的漢字正楷字形，包括繁體字和簡體字。現代漢字即從甲骨文、金文、大篆、小篆，至隸書、草書、楷書、行書等演變而來。漢字為漢民族先民發明創制並作改進，是維系漢族各方言區不可或缺的紐帶。現存最早的漢字是約公元前1300年殷商的甲骨文和稍後的金文，西周時演變成籀文，再到秦朝的小篆和隸書，至漢魏隸書盛行，到了漢末隸書楷化為正楷。楷書盛行於魏晉南北朝，至今通行。