這種作戰方法在太平洋戰爭中並不是第壹次出現，在美日戰爭的第壹天，即偷襲珍珠港戰鬥中，板田房太郎中尉就曾駕機撞向美軍機場。首次有組織的自殺性攻擊出現在1944年5月的比阿克島登陸戰中，日本為奪回其與南洋交通線上的要地，與美軍發生了激烈戰鬥。2７日，陸軍第5飛行戰鬥隊隊長高田勝重少佐斷然率4架飛機向駛近的美艦撞去，並撞沈了美艦。戰後，日將此舉通報全軍，引起了軍內外的震動。此次行動成為“神風”特攻戰術的先導。“神風”機在升空對敵艦進行攻擊時，壹般分為戰術小隊，壹個小隊通常有特攻機3架，支援機2架。支援機從事領航、掩護與攔截美機作戰、觀察戰果等任務，由老練的飛行員擔任，特攻機則專事撞擊目標，他們甘願為日本法西斯“玉碎”。