大使館代表整個國家的利益，全面負責兩國關系，館長是大使，由國家元首任命並作為國家元首的代表履行職責。大使館的首要職責是代表派遣國，促進兩國的政治關系，其次是促進經濟、文化、教育、科技等方面的關系，使館同時具有領事職能。促進兩國關系和人民間的往來是領事館的重要職責，但其最主要的職責是領事工作，比如：維護本國公民和法人的合法權益，向本國公民頒發或延期護照、向外國公民頒發簽證。
簡單的說，大使館是負責外交上的重大事情的，而領事館負責小的事情，例如妳的護照延期，補辦，以及生小孩證明，外籍的到中國要簽證等等。