鐵路局是管理和維護鐵路貨運客運安全運行的。鐵路局主要負責起草鐵路監督管理的法律法規、參與研究鐵路發展規劃、政策和體制改革工作，還要負責鐵路安全生產監督管理，制定鐵路運輸安全等。
鐵路局的改制歷程
鐵路局是中國鐵路三級體制的重要組成部分，屬於中央企業單位，國家鐵路集團的全資控股公司。壹般所說的鐵路局指由中國國家鐵路集團有限公司所管理的18個鐵路局集團公司。
鐵路企業實行公司制改革的總體思路和方案是創新體制機制，努力構建體現中國制度優勢、符合鐵路行業特點、具有現代企業特征、落實加強黨的領導要求的公司法人治理結構。主要包括由鐵路總公司行使出資人職責，不設股東會。設立黨委會、董事會、經理層和監事會。
依法建立職工董事、職工監事制度，健全以職工代表大會為基本形式的企業民主管理制度。在領導體制方面，改制後的公司堅持黨的領導，實行雙向進入、交叉任職的領導體制。
在決策機制方面，將黨委會研究討論作為董事會、經理層決策重大問題的前置程序，充分發揮黨委會把方向、管大局、保落實的領導作用以及董事會的決策作用、經理層的經營管理作用、監事會的監督作用。
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