要求文章用第壹人稱“我”來講述，把讀者帶入現場，設立編輯規範，做好每篇文章的大標題、小標題、引言、抽言等；要求把知識融於話題中，提出了“由頭+知識”、“事件+知識”、“人物+知識”的模式和“記者+學者+詩人+哲學家”的文體。
突出圖片和地圖獨立語言的作用，圖片與文字並重，版面達到1︰1。要求精心選取圖片並大量選取大尺度的航拍片，寫好每張圖片說明，充分表達圖片信息，保證有足夠的文字量和空間。地圖是雜誌的地理特色，除常用的平面圖和暈渲圖外，大量采用三維地形圖、衛星影像圖和高分辨率的衛星遙感圖以及手繪圖等。2000年第8期首次在專輯中贈送大幅單張地圖 區域綜合性原則：以自然為核心的選題必須揭示其對人類的影響，而人文類選題的命脈則是梳理其興衰傳承的自然背景；
差異演替性原則：所有自然的更替、人文的盛衰都是在特定的時空範圍內進行的，無論是“以今證古”還是“以古喻今”的地理思維，都需要展示大尺度的時空變化；
原創首發原則：研究性的選題制度以及專家型的制作隊伍，確保雜誌內容的原創性；而互聯網檢查制度，又保證了發表內容的獨家性。 壹是要求雜誌整體視覺設計風格的完整壹致，保證雜誌視覺形象的協調統壹。
二是強調信息傳達的直接、有效。要求版面設計要有信息的切入點，要第壹時間調動讀者的閱讀興趣。自改版以來，逐步引入國際上行之有效的網格設計理念，遵循視覺規律，通過理性的設計將大量信息進行有效的規劃和梳理，從而使編輯意圖表現更加充分，讀者閱讀過程更加流暢。
三是版面設計追求簡約、靈性，有意味的設計形式，強調設計形式對內容的依附性，註重信息傳達與閱讀趣味之間的平衡，通過設計閱讀的延展，拓展想象的空間，豐富閱讀的體驗。 2005年10月號選美中國特輯：“中國最美的地方”排行榜，厚達550頁，專輯累積發行突破300萬冊，國家外文局將該期翻譯成英、法、德、俄、日、韓、意、西班牙、阿拉伯等文字，由外文出版社出版，面向全世界發售。
2006年10月號“中國人的景觀大道”專輯410頁，中文簡體字發行突破100萬冊；英文版版權由境外公司取得，並以上下卷的形式在全球發行超過20萬冊；2007年10月號“塞北西域珍藏版”專輯366頁；2008年10月號“東北專輯”386頁；2009年10月“中國地理百年大發現”400頁。 “中國最美的地方”專刊2008年7月成為北京奧組委特選禮品 能否被公眾認可和接受是決定傳媒存亡興衰的關鍵，而這又要以獲得關註為前提。
《中國國家地理》2006年以來期平均發行量穩定在100萬冊以上。根據該刊總編李栓科先生提供的官方解釋，這是因為他們始終踐行了“內容為王”的原則，是內容自身的價值決定了銷售。
所謂重構常識也就是用新的觀念來替代既有觀念的常識地位。由於常識在公眾知識的體系架構中具有這樣的獨特地位，使得對它的重構嘗試必然會同時遇到雙重境遇：在引來關註的同時也會遭來質疑。重構必然意味著要有所顛覆，而公開地試圖對既有常識加以顛覆，本身就足以引來公眾的關註。
對於《中國國家地理》而言，以顛覆常識來吸引公眾目光是它的常規戰術。例如在它隆重舉薦的“中國十大最美名山”中，不僅五嶽有四座落選，而且高居榜首的是此前名頭並不是特別響亮的南迦巴瓦峰。再如，2003年出刊的四川專號明確表示峨嵋青城並非是典型的蜀山，它們帶來的最直接結果就是當期銷量明顯上升。 “編輯部和經營部門是完全獨立的，還是那句老話，內容為王。我們很少就壹個內容去進行營銷，而是內容自身的價值決定了我們的銷售。”社長李栓科說。
“景觀大道”專輯帶來的成功，印證了李栓科的話。而用編輯們的話來說，為了這個計劃中的發行量，整個9月，他們就跟上了發條壹樣。
說及“景觀大道”的策劃，李栓科介紹：“我們希望找到能代表我國遼闊國土、壯麗山河的象征物，而尋找的結果是，發現大致沿著北緯30度線延伸的長達5000多公裏的318國道是最佳選擇。”而為了這個發現，雜誌社不但派出了專門的考察隊，還邀請了眾多著名的作家、學者，分頭探訪。
“對於壹本雜誌來講，最重要的是編輯部，包括背後的專家支持。如果沒有打不爛、揉不碎的編輯部，市場運營就是缺少根基的。”李栓科表示。
伴隨著內容的提升，是發行量和廣告價格的增長。
這壹路走來，不能不提及雜誌創刊55周年之際，持續壹年之久的“中國最美的地方”的評選與報道。“其影響力遠超我們的預想。”回顧那段經歷，李栓科仍然很感慨。
據介紹，雜誌社首先組織了壹個專家協會組、壹個媒體組。專家協會組負責制定詳盡的評選標準，跟媒體的合作則是希望在每壹個省市都進行評選，“比如廣東的壹些媒體，組織當地的專家合作，並調動讀者參與評選，取得了很好的效果。 《中國國家地理》雜誌會員俱樂部組織了首次“青藏線龍脊行”會員戶外科學考察活動，從此，參與會員戶外科考的人數每年成倍遞增。
10月，《地理知識》正式更名為《中國國家地理》，她以更大的氣魄和膽識來展示中華的博大。 6月，《中國國家地理》中文繁體版在臺灣及大陸以外的其他地區發行，成為大陸地區惟壹原創並由出版人購買版權發行他種文本的雜誌。
10月，《中國國家地理》雜誌社組建新的發行團隊。 1月，《中國國家地理》日文版以《中國地理紀行》為刊名在日本上市發行，這是中國第壹家在發達國家完整落地的媒體。
1月，第壹屆發行年會召開，發行渠道由原來的40多家增長到70多家，發行市場數量比01年翻了兩番。
6月，中國國家地理中文網正式開通，網站功能為每期雜誌的內容介紹；地理論壇同時開放，簡單的留言板功能。
年底，《中國國家地理》首次廣告客戶答謝會在北京京城大廈舉辦。 6月，推出“典藏三峽”專輯，9月推出“四川專輯”，10月推出“青藏高原科考50年”不僅是CNG“認識中國”的高潮，也為以後10月特輯的推出奠定了基礎。
8月，《中國國家地理》雜誌社與新疆阿爾金山國家級自然保護區管委會聯合舉辦“回望阿爾金山20年”綜合科學考察活動，開啟CNG聯合國內著名主流媒體***同關註原生態保護區的媒體聯盟報道。
雜誌每月擁有固定會員人數達到1萬。 1月，《中國國家地理》青少版《博物》創刊，她的宗旨是：博學成就夢想，知識改變人生。
2月，《中國國家地理》發行量經bpa國際媒體公司認證
7月，推出“大香格裏拉”專輯，開始了CNG圈點中國的裏程。
《中國國家地理》雜誌社員工川藏線培訓。 《中國國家地理》雜誌創刊55周年。
《中國國家地理》雜誌社員工青藏線培訓。
2-9月，聯合全國31個省份的主流媒體開始“中國最美的地方”評選活動。
3月，讀者見面會南京站。4月，讀者見面會西安站。5月，讀者見面會廣州站。6月，讀者見面會上海站。7月，讀者見面會北京站。
10月，出版的紀念特刊“中國最美的地方排行榜――選美中國”特輯創造了傳媒界的奇跡，現已被翻譯十種外文版本全球發行。
10月，《中國國家地理》雜誌創刊55周年慶典在北京嘉裏中心舉行，中國科學院院長路甬祥先生及500多位嘉賓***饗盛典。 每月固定會員人數激增到2萬6。
《中國國家地理》雜誌社員工南疆培訓。
3月，《中國國家地理》手機雜誌廣東移動全線推出。
10月，《中國國家地理》推出“中國人的景觀大道”專輯，打造了壹條屬於國人的景觀之路。此專輯也創造了高檔雜誌單期發行100萬冊的傳媒界奇跡。
10月10日，《中國國家地理》單期發行100萬冊慶典在北京華聯印刷廠舉行。
啟動“《中國國家地理》雜誌校園基金”項目，支持高校環保社團的公益活動。
11月，對公眾免費開放的“中國國家地理大講堂”開講。 《中國國家地理》雜誌社員工北疆培訓。
1月，《中國國家地理》手機報作為中國移動惟壹人文類手機報全國重點推出。
10月，《中國國家地理》推出“圈點大西北”專輯，用幹旱半幹旱區的地理概念帶領國人重新認識西北。
10月，圈點大西北圖片展在北京東方新天地及上海正大廣場巡回展出。 3月，與中華書局合作發行《中華遺產》雜誌。
5月，《中國國家地理》手機電視在中國移動平臺上線。
6月，《中國國家地理》雜誌社員工內蒙徒步培訓。
6月，開啟“觸摸中國”之旅，對中國的八大極限進行全方位考察。
推出《地震專輯》
7月，港澳繁體字版創刊號上市。
7月，《中國國家地理》雜誌社長李栓科先生作為北京奧運會火炬手參與奧運火炬傳遞活動。《選美中國》作為北京奧組委特選禮品。
8月，中國國家地理網全新改版，域名正式變更。
9月，《中國國家地理》雜誌英文版創刊號上市。
10月，《中國國家地理》推出“東北專輯”特刊。
12月，《中國國家地理》雜誌社在北京舉行了隆重、盛大的慶典活動。
12月，《中國國家地理》與《遼沈晚報》、《生活報》發起了征集最佳旅遊線路的活動 1月 非著名山峰頒獎典禮在貴州舉行，並得到了貴州日報社的大力支持，中***貴州省委副書記王富玉出席了頒獎典禮。
3月，中國國家地理與致遠協創達成合作 ***同推行“綠色工作”4個月 中國國家地理雜誌社與LAMER海藍之謎***同主辦了“珍愛海洋”攝影展。
4月 舉辦第二屆“飛羽瞬間”攝影大賽。
6月 雜誌社與Jeep***同完成“極致之旅”之“2010重返冰河時代”，對中國的冰川現狀做了壹次大規模的系統考察。
7月 《中國國家地理》創刊60周年慶系列活動啟動：
收藏創刊號 尋找傳讀世家
重溫最有影響力的觀點
征集改變最大的地方
首屆“校園行知客”挑戰賽
10月 推出雜誌社耗時1年制作的“海洋中國”專輯聚焦海洋。該期也是雜誌總第600期。
12月，中國國家地理IPAD全新客戶端上線，用戶可看到中國國家地理、中華遺產、博物雜誌、行天下、中國國家地理手機報（地理周報）等產品，《行天下》還增加了中國國家地理影視公司提供的視頻延展內容。 1月9日 舉辦《中國國家地理》創刊60周年慶典
中國國家地理雜誌社在北京國貿大酒店隆重舉行“中國國家地理六十周年慶典典禮”。與來自國家新聞出版總署、中國科學院及京城各大媒體的領導、院士專家、攝影師作者以及常年支持這本刊物的讀者、廣告商、發行商等近400位嘉賓***度60華誕。馬艷麗和胡海泉出現在盛典現場。他們不僅是《中國國家地理》的忠實粉絲，也是熱愛自然，關註生態環保、提倡綠色出行的積極倡導者。此次他們接受邀請成為“中國國家地理榮譽會員”，將以更多的實際行動影響公眾，***同珍愛我們的家園。
2月，該刊刊發的關於千島湖水下古城的報道引起各方關註。
3月，社長李栓科獲第壹屆優秀出版人物；雜誌獲第二屆中國出版政府獎期刊獎。
3-4月，該刊推出上下兩輯《鹽專輯》，用精美的大圖片展示了“鹽是壹種景觀”和“鹽與健康”的主題，其間恰逢日本地震海嘯引發搶購鹽的風潮，該專輯選題被網友贊譽為“未蔔先知，想不火都不行。”
6月，聯手Jeep，完成“非凡故事路”的年度品牌活動。
9月16日，舉辦最美山河水60年經典攝影作品展。
12月榮獲“全國新聞出版‘走出去’先進單位”稱號。 4月，中國國家地理“百年追尋”圖片展在倫敦舉行
5月，在香港舉辦“四川最美的地方”大型圖片展
11月，“中國國家地理號”首航南極 1月8日 舉辦“我們的2012”嘉年華
6月6日“中國國家地理號”首航北極