單片機的這 512 字節的 RAM在地位上並不都是平等的，而是分塊的，塊與塊之間在物理結構和用法上都是有區別的，因此形成51單片機內部ram和外部ram的區別。
壹、從使用字節區別。標準 51單片機的片內 RAM 地址從 0x00H～0x7F *** 128 個字節。而現在我們用的 51 系列的單片機都是帶擴展片內 RAM 的，即 RAM 是從 0x00～0xFF *** 256 個字節。而片外 RAM 最大可以擴展到 0x0000～0xFFFF *** 64K 字節。
二、從連接地址區別。片內 RAM 和片外 RAM 的地址不是連起來的，片內是從 0x00 開始，片外也是從 0x0000 開始的，分別形成data，即片內 RAM 從 0x00~0x7F；idata，即片內 RAM 從 0x00~0xFF；pdata，即片外 RAM 從 0x00~0xFF；xdata，即片外 RAM 從 0x0000~0xFFFF。
壹般情況下，使用 data 區域，data 不夠用了，就用 xdata，如果希望程序執行效率盡量高壹點，就使用 pdata 關鍵字來定義。其它型號有更大的 RAM 的 51 系列單片機，如果要使用更大的 RAM，就必須得用 xdata 來訪問了。
擴展資料：
51單片機對所有兼容Intel 8031指令系統的統稱，8004單片機成為應用最廣泛的8位單片機之壹，其代表型號是ATMEL公司的AT89系列，它廣泛應用於工業測控系統之中。很多公司都有51系列的兼容機型推出，今後很長的壹段時間內將占有大量市場。51單片機屬於基礎入門的壹個單片機，還是應用最廣泛的壹種。需要註意的是51系列的單片機壹般不具備自編程能力。
51單片機的RAM用以存放可以讀寫的數據，如運算的中間結果、最終結果以及欲顯示的數據，ROM用以存放程序、壹些原始數據和表格。四個8位並行I/O口，既可用作輸入，也可用作輸出。T/C包括兩個定時/記數器，既可以工作在定時模式，也可以工作在記數模式。
百度百科-51單片機