從現代科學角度來講，老死的原因是身體機能衰退。人類的身體是由大約60萬億個細胞構成的。通過復制舊細胞制造新細胞，並進行新舊細胞的更換，身體不斷地成長。對此加以控制的是存在於各個細胞內的遺傳基因。
每個細胞都知道它們的壽命，這個現象稱為programdeath，當細胞運作壹段時間後，細胞便開始疲勞、衰退以至死亡。這時候器官慢慢失去功能，這樣我們便會退化而死。
也就是說，衰老是細胞的遺傳特性，因而細胞總是要衰老的。改變條件有可能調整衰老基因的表達，從而推遲細胞衰老，甚至使衰老基因不表達，如癌細胞。但在壹般細胞中，雖然衰老可能推遲，但衰老總是要發生的。
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擴展資料衰老的原因主要有以下幾個方面：
1.過度氧化
人體過度氧化的危害會加速衰老、疾病、死亡；導致腫瘤迅速生長；引發炎癥、自身免疫反應而使身體健康遭受破壞；產生色素沈澱，色斑出現。
2.細胞壽命
細胞的間隙被代謝廢物充填也會導致細胞衰老；細胞突變，染色體畸變也會誘發衰老，常見原因包括電離輻射、放射線危害等。
3.衰則全身衰
精神打擊，讓人突然衰老，說明大腦中樞對衰老有著巨大的影響。有的人在相濡以沫的老伴去世後，不久也會悄然而去，這就是衰老受中樞神經影響的典型例子。
4.蛋白質老化
其可能途徑有：蛋白質合成出現差錯；核蛋白老化;異常基因導致蛋白質合成障礙，從而引起生命的衰老。
5.內分泌功能減退
有學者認為，性腺、甲狀腺、腎上腺、腦垂體等功能的減退，會誘導人體迅速衰老。比如說有甲狀腺疾病的病人就很容易出現早衰。而且，因胸腺萎縮而促使衰老加劇的觀點，也越來越引起專家學者們的註意。
6.微循環障礙
由於人體大量代謝廢物的沈積和病理性代謝渣滓的黏著，破壞了許多微血管系統，從而導致血管的管腔狹窄，甚至封閉，導致微循環、循環發生障礙，使生命代謝的交換活動受到限制，從而導致了細胞的衰老。
7.荷爾蒙缺失
荷爾蒙對人體新陳代謝內環境的恒定，器官之間的協調以及生長發育、生殖等起調節作用。荷爾蒙維持著人體生理機能的正常運作，若荷爾蒙分泌失調時，就會使生理機能衰退老化並出現各種不適應癥狀。
參考資料：