傳說中的"蛇丹"確實存在，這就是帶狀皰疹--壹種常見的皮膚病。
引發人類帶狀皰疹的元兇是壹種被稱為水痘--帶狀皰疹病毒的病原體，這種病毒僅存於人體並對人類發難。病人發病產生的皮疹皰液和上呼吸道鼻咽分泌物中的病毒，通過直接接觸和空氣傳播，像潘多拉魔盒，隱藏在人體壹個或多個脊神經或顱神經感覺神經節的神經元中，長期潛伏。在某種刺激因素作用下，人體免疫力降低，潘多拉魔盒被打開，潛伏的病毒再次活動，使神經節發炎、壞死，產生神經痛及皮膚感染。帶狀皰疹染病最初，可以有輕度發熱、疲勞無力、局部淋巴結腫大疼痛、發病部位皮膚感覺過度敏感或有陣發性神經痛。疾病沿著其固有規律發展，產生局部皮膚潮紅，出現沿神經分布、排列成帶狀的粟米至黃豆大小的丘疹、丘皰疹，很快轉變為水皰、大皰或血皰，逐漸增多，融合成片。部分皰疹破潰、滲液，皰疹繼發感染產生膿皰及壞疽。疼痛也愈加劇烈，可以表現為持續燒灼狀、針刺刀割狀及激發電擊狀，晝夜不息。壹些平時正常無害的刺激，如衣服接觸皮膚也會產生激烈的疼痛。2～4周以後，大部分病人疾病自行終止，患者可獲終身免疫，很少復發。但還是有相當部分患者在感染帶狀皰疹後，會出現2個月以上的疼痛，個別甚至長達數年，這跟患者的年齡及全身免疫狀況有關。
對突然發生而無法確定原因的疼痛，除繼續進行必要的檢查之外，切記警惕"蛇纏身"。"蛇丹"並不可怕，但要早診斷，早質量，切不可麻痹大意。