塔克拉瑪幹沙漠東西長約1000公裏，南北寬約400公裏，面積達33萬平方公裏。
塔克拉瑪幹大沙漠是中國最大的沙漠，位於中國最大的內陸盆地——新疆塔裏木盆地中部。北為天山，西為帕米爾高原，南為昆侖山，東為羅布泊窪地。
塔克拉瑪幹大沙漠僅次於非洲撒哈拉大沙漠，為世界第二大流動沙漠。沙漠中流沙占絕對優勢，占整個沙漠面積的95%。
“塔克拉瑪幹”是維吾爾族語言，意思是“進去出不來”，所以塔克拉瑪幹沙漠又被稱為“死亡之海”。
塔克拉瑪幹沙漠的傳說
很久以前，人們渴望能引來天山和昆侖山的冰雪融水澆灌幹旱的塔裏木盆地。壹位善良的神仙有兩件寶貝，壹件是金斧子，壹件是金鑰匙。神仙被百姓的真誠所感動，把金斧子交給了哈薩克族人，用來劈開阿爾泰山，引來清清的流水。
他想把金鑰匙交給維吾爾族人，讓他們打開塔裏木盆地的寶庫，不幸金鑰匙被神仙小女兒瑪戈薩丟失了。神仙壹怒之下，將女兒囚禁在塔裏木盆地，從此盆地中央就成了塔克拉瑪幹大沙漠。