神雕俠侶中，楊過的壹生坎坷，遭遇過很多危難，後來更是失去了壹條手臂，他的手臂是被郭靖的女兒郭芙砍斷的。之所以郭芙下如此狠手，主要原因有兩個。第壹點，郭芙惱恨楊過欺騙大小武兄弟，汙了自己名聲，使大小武疏遠了她。第二點是郭芙懷疑楊過和小龍女要拿剛出生的郭襄到絕情谷換情花毒的解藥。
大小武兄弟是與郭芙壹同長大的同門師兄，兄弟兩人都對郭芙有情意。兄弟倆各有長處，老大性子敦厚壹些，做弟弟的武修文則頭腦靈活壹些。郭芙與他們青梅竹馬，說不上更喜歡哪壹個，壹直在兩人之間徘徊，舉棋不定。
大小武見郭芙遲遲不做決定，便私下裏生死拼鬥，贏的人娶郭芙。作為大小武的父親武三通得知此事後非常難過。楊過為了安慰武三通，決定解決這件事。
楊過雖然性子油滑壹些，不過天生俠義心腸，跟他父親楊康並不相同。加上當時的楊過中了情花毒，不知道什麽時候會發作，想在臨死前做壹件好事，所以出手幫助武三通。
幫助武三通還有壹個原因，是楊過想起了自己的父親楊康，在楊過還未出世時，楊康就已經死去，楊過壹直很羨慕別人有父親，自己卻只能孤零零的。見不得武三通傷心難過，所以對大小武編造了謊話，說黃蓉已經將郭芙許配給自己，讓大小武死心。大小武原本不信，在楊過使出桃花島絕不外傳的劍法打敗兩人後，兩人便對郭芙徹底死心。
楊過的這番舉動固然幫助了武三通，客觀上也幫助了大小武，但郭芙非常惱怒。在當時的年代，女子的清白名聲非常重要，楊過此舉過於孟浪，把郭芙得罪得太狠，所以郭芙才興師問罪。
第二點原因是郭芙對楊過不信任，在金輪法王襲擊襄陽城時，城內壹片混亂，小龍女為楊過著想，有過想法，想拿剛出世的郭襄去絕情谷。郭芙知道此事後對楊過小龍女都恨到了骨子裏。加上與楊過起爭執時，楊過打了她壹個耳光，平日裏嬌慣成性的郭芙怒急攻心，便對楊過下了狠手。