人類壹次正常的射精過程中，其射出的精液中，精子的個數大約有2億個到5億個之多，但在精液的總體積中仍然只是占有很小的比例。
當剛射進來的精子經過獲能作用才有能力讓卵子授精。
男性在女性體內射精後產生大約三億個精子至女性體內，壹般情況大約有200個精子抵達輸卵管。順利時10小時後精子可遊至輸卵管內與卵子結合，有些強壯的精子或射精時的時速超過40千米，射精後90秒內可能就進入子宮頸，更可以短在1分鐘內完成。由於精子能活上36小時，因此如果在排卵前進行性行為，卵子仍然可以受精。現在的技術也可以作到在體外作人工授精。目前文獻上的記錄還能受孕的最長時間，卵子是3天，精子是6天。
成熟的卵子從卵巢排出，與第壹個精子結合後，引發精子發產生頂體反應，而頂體其實是由溶酶體改變而成，位於精子前方。精子釋出頂體內的水解酵素穿過卵子的透明帶，並且融合成合子，把細胞核內的單倍體註入卵母細胞。註入後，卵子便啟動皮質反應以阻止其他精子進入卵子，並且刺激鈣離子傳遞訊號引發卵子激活。於是，兩者的單倍體結合產生新的雙倍體。
這個雙倍體開始分化，演變成胚胎，慢慢遊至子宮，準備著床.