第壹,應用性。西方美學與藝術理論從古希臘起壹直到19世紀,始終是以哲學為主導,圍繞抽象的哲學理論而展開的。但哲學家本身並非藝術家,自己沒有藝術創作經驗,他們的理論很難指導藝術創作與欣賞。19世紀後美學發展逐漸成熟,針對各部類的藝術與創作,逐漸發展出各領域的美學。同樣,在現代工業文明發生伊始,美學也開始關註現實應用中的問題,設計美學也就應運而生。因此,強烈的現實應用性是設計美學的首要特征。
第二,審美性。設計活動是壹種基於現實應用基礎上的藝術創造活動,因此與功能性相聯系的是審美性特征。設計的藝術性和審美性首先體現為設計是壹種美的“造型藝術”或“視覺藝術”。所以,設計美學所研究的藝術性內容,往往與視覺美學、造型藝術所研究的內容相似。從具體應用角度看,設計是把某種計劃、規劃、設想和解決問題的方法,通過視覺語言傳達出來的過程。所以,這種視覺語言只有具備了藝術化的特征,才會體現出設計作為美的形式的特點。因此,除了符合功能性的要求之外,審美性是現代設計必須重視的問題。
第三,技術性。設計是建立在技術基礎之上的應用學科,現代工業技術的革命引起了設計理論和應用的產生。技術因素不但是設計美學的基本因素以及設計的基礎和依托,而且也決定了設計審美風格的形成。工業文明的發展,使機器化大生產代替了傳統的手工藝生產,工藝美學也被現代設計美學取代。工業時代的大批量、標準化生產方式,使功能主義成為基本的審美法則,簡潔、抽象、科學化的設計審美原則曾風靡壹時。可見,現代主義設計審美風格的形成,主要是現代技術影響的結果。
第四,創新性。藝術創新和創造不但是審美的要求,更是現代設計的基本要求,設計就是創新。如果缺少發明,設計將失去價值;如果缺少創造,產品將失去生命。因人們的審美心理蘊含著求新、求異、求美的特征,所以就決定了設計必須做到求新、求異、求變。所謂設計的創新,包含著不同的層次,它可以是在原有基礎上的改良,也可以是完全的創新。因此,設計的核心是壹種創造行為,設計美學研究的就是壹種創造性地解決問題的方法。獨創性是設計美學區別於其它學科門類的主要特征。
第五,市場性。設計美學研究的依托是市場規律,市場競爭的法則造就了設計的審美趣味。早期設計美學,功能主義的審美風格就是工業時代追求經濟效益的結果,現代主義風格就是市場作用的顯著結果。市場的核心是消費者的基本需求,正是這種消費需求影響著消費者對設計風格的要求不斷發生變化。所以,市場需求法則和市場規律是設計師創造的基本原則和準則。準確把握市場需求,緊跟時代潮流,是對每壹個設計師最起碼的要求。