客戶端是指與服務器相對應，為客戶提供本地服務的程序。
除了壹些只在本地運行的應用程序之外，壹般安裝在普通的客戶機上，需要與服務端互相配合運行。因特網發展以後，較常用的用戶端包括了如萬維網使用的網頁瀏覽器，收寄電子郵件時的電子郵件客戶端，以及即時通訊的客戶端軟件等。對於這壹類應用程序，需要網絡中有相應的服務器和服務程序來提供相應的服務。
如數據庫服務，電子郵件服務等等，這樣在客戶機和服務器端，需要建立特定的通信連接，來保證應用程序的正常運行。隨著各類平板電腦、智能手機的出現，這些設備本質上是壹個個小型化的手持計算機設備，具有相當強大的網絡功能。它們自然也就成了網絡客戶端中迅速擴大的主力隊伍。
客戶端的原理
客戶端及伺服端的關系不見得壹定建立在兩臺分開的機器上，同壹臺機器中也有這種主從關系的存在。提供服務的伺服端及接受服務的客戶端也有可能都在同壹臺機器上，例如我們在提供網頁的服務器上執行瀏覽器瀏覽本機所提供的網頁，這樣在同壹臺機器上就同時扮演伺服端及客戶端。
拿我經常使用的手機新聞客戶端為例，當妳對新聞客戶端裏面的某條新聞感興趣並點擊這條新聞，客戶端立馬組織數據請求，這時用戶界面開始展示loading，經過幾百毫秒的時間，這個時候請求數據已經到了服務器。
服務器開始查看客戶端想要請求哪方面的數據，服務器看到妳請求的是“XX新聞”，並通過API接口將查到的數據返回給客戶端，傳回的數據被客戶端接收，loading消失，妳將會看到“XX新聞”的具體內容。