八壹大樓是為了滿足中央軍委領導和機關辦公、會議與活動的需要，也作為外事接待和軍事外交禮儀活動的場所。
工程於1997年3月2日破土動工，1997年10月30日完成主體結構施工。1998年底基本完成室外裝修及部分設備安裝。1999年7月底完成室內裝修及系統安裝、調試及室外工程與綠化。工程總投資為7.79億元，總建築面積為90255㎡，平均造價8631.1元／㎡。
由總參工程兵團第四設計研究院設計。主樓地下2層，地上12層，南有八壹廣場，北有12600平方米的集中綠地。原名中央軍委辦公廳，主要負責軍事外交活動，俗稱“國防部大樓”。
八壹大廈建築布局
根據使用要求劃出互相聯系的廣場院落空間。南面的八壹廣場，是歡迎外國軍事領導人檢閱三軍儀仗隊的場所，雄偉壯觀，具有禮儀盛典的氛圍；東廣場為壹般工作人員進出接待的場所，氣氛樸實，方便實用；北面為12600平方米的集中綠地，與內庭綠化互相聯系，環境優美。
建築平面設計功能分區明確，交通流線清晰，符合使用要求。使用單位認為，該建築布局合理，功能齊全，實用性強，單體建築與周邊環境相協調，建築造型獨特新穎，雄偉壯觀，體現了軍隊特色，民族風格和時代精神的有機結合，色彩簡潔明快，大方有個性，結構堅固，抗震性能好，各項經濟技術指標合理，做到了經濟適用、造價低、質量高、效果好。