Linux最先由Linus Benedict Torvalds在1991年開始編寫。在這以前，Richard Stallman建立了Free Software Foundation組織以及GNU項目，並不斷的編寫建立GNU程序。在不斷的有傑出的程序員和開發者加入到GNU組織中後，便造就了Linux，或稱GNU/Linux。
Linux的發行版本能夠大致分為兩類，壹類是商業公司維護的發行版本，壹類是社區組織維護的發行版本，前者以著名的Redhat為代表，後者以Debian為代表，下面我們來詳細介紹壹下。
Redhat：應該稱為Redhat系列，包括RHEL、Fedora Core、Centos。Redhat應該說是在國內使用人群最多的Linux版本，甚至有人將Redhat等同於Linux，更有壹些老鳥只用Redhat。因此，這個版本的特色就是使用人群數量大，資料也非常多，當妳遇到問題之後，很容易找到人來問，並且網上很多教程都是以Redhat為例的。Redhat系列的包管理方式采用的是基於RPM包的YUM包管理方式，包分發方式是編譯好的二進制文件。穩定性方面RHEL和centos的穩定性都很好，適合於服務器使用，而Fedora Core的穩定性較差，適合桌面應用。
Debian：稱為Debian系列，包括Debian和Ubuntu等。Debian是社區類Linux的典範，是迄今為止最遵循GNU規範的Linux系統。Debian最先由lan Murdock於1993年建立，分為三個版本分支：stable、testing和unstable。其中，unstable為最新的測試版本，其中包括最新的軟件包，可是也有相對較多的bug，適合桌面用戶。testing的版本都通過unstable中的測試，相對較為穩定，也支持了很多新技術。而stable通常只用於服務器，上面的軟件包大部分都比較舊，但穩定性和安全性都很高。Debian最具特點的是apt-get/dpkg包管理方式，其實redhat的YUM也是在模仿Debian的APT方式，但在二進制文件發行方式中，apt應該是最好的。Debian的資料也很豐富，有不少支持的社區，有問題求教也有地方可去。
Ubuntu：嚴格來講，不能算是壹個獨立的發行版本，Ubuntu是基於Debian的unstable版本增強而來，能夠這麽說，Ubuntu就是壹個擁有debian全部的優勢，以及本身所增強的優勢的近乎完美的Linux桌面系統。根據選擇的桌面系統不壹樣，有三個版本可供選擇，基於Gnome的Ubuntu，基於KDE的KUbuntu以及基於Xfc的XUbuntu。特色是界面很是友好，容易上手，對硬件的支持很是全面，是最適合做桌面系統的Linux發行版本。