鳶屬鷹科，是壹類體型較小的猛禽。頭比較小，臉上有點禿，短喙。雙翼狹而長，鳶尾巴分叉很深，鳶廣泛地分布在全世界氣候溫暖的地區。有些鳶以昆蟲為生；有些食動物的屍體，也食嚙齒動物和爬行類動物；有些則專門食蝸牛。鳶善於飛行，它們可們悠閑地拍動雙翅，在高空翺翔。好幾種鳶的飛行姿勢像燕鷗壹樣優美。
紅鳶和黑耳鳥
紅鳶和黑耳鳥比較典型的鳶。前者產於歐洲、中東和非洲的北部。後者在舊大陸的許多地區都能夠找到。它們是鳶中體型較大的兩種，身長大約有55厘米。紅鳶有紅色的喙（黑耳鳶的喙顏色較深），頭上有不很明顯的條紋。狹長的翅膀展開以後有壹定的角度。尾巴呈鋸齒狀。鳶類鳥中，拉丁美洲的古巴勾嘴鳶和格林納達勾嘴鳶屬瀕危動物。
婆羅門鳶
分布在從印度到澳大利亞東北部地區。身體呈栗紅色，臉部白色，頭部帶黑紋。以食魚類和垃圾為生，印度人把它當聖鳥。
澳大利亞鳶
臉部呈黑色，主要食兔子和蜥蜴，也食鴯鶓蛋。鴯鶓是澳大利亞產的壹種大型走禽，是僅次於鴕鳥的大鳥。為了砸鴯鶓蛋厚厚的蛋殼，它們得不斷地搬起石頭來把蛋砸開。
蝸牛鳶
只產於新大陸。它們有鐮刀壹樣的喙，用來挖蝸牛肉吃。這是它們唯壹賴以生存
食物。其中最出名的當算澤鳶，棲息在墨西哥的東部、美國的中部和東南部。在古巴已經很少見到。澤鳶的羽毛呈黑色和石板色，紅色的眼睛，尾巴的根部呈白色。身長約50厘米。
新大陸的燕尾鳶
黑白分明。背和翼均是白色，分叉很大的尾是黑色。身長大約60厘米。在南美洲東部的赤道地區比較常見，但在中美洲和美國的大部分地區也可看到。
非洲的燕尾鳶
體型較小，羽毛呈灰色和白色。棲息在尼日利亞到索馬裏地區。
白尾黑翅鳶
產於阿根廷到美國的加利福尼亞州。據說它是新大陸猛禽類鳥類中住數量在增加的鳥。它有灰色的羽毛，白色的頭和尾巴，腹部和肩膀呈黑色。嚙齒動物是它的食物。在亞洲、非洲和澳大利亞的熱帶地區，也有黑翅鳶屬的各種鳶棲息。