這段記載是出自《史記》中的《牧野之戰》壹文，說的是周武王在殺進商朝王宮後，先是到紂王自殺的地方，周武王親自向紂王射了三箭，然後才下車用劍擊打他，再用黃色的鉞斬下紂王的頭，掛在白色的大旗上。
接著，周武王又來到紂王的嬖、妾兩個妃子的住所，此時兩人都已自縊而死。武王又對著她們射了三箭，用劍擊打她們，再用黑色的鉞斬下她們的頭，把他們的頭掛在白色的小旗上。做完這些後，武王才出來回到軍營。
對此，不少人肯定很好奇，為什麽周武王殺死紂王時，要先連射三箭，再用黃色大斧砍下其頭顱？同時他對待紂王的寵妃，為何也要先連射三箭，然後再用黑色大斧砍頭顱？這其中究竟有什麽深意呢？
首先說下為何要射三箭，目前比較流行的說法有兩種：第壹種是說連射三箭是商時的壹種巫術，用以詛咒對方永遠無法再恢復自己的江上社稷；第二種說法，這個要從武王伐紂之前的誓師說起，當時武王的誓師詞中有這樣壹段話：
今殷王紂乃用其婦人之言，自絕於天，毀壞其三正，離逷其王父母弟，乃斷棄其先祖之樂，乃為淫聲，用變亂正聲，怡說婦人。故今予發維***行天罰。勉哉夫子，不可再，不可三！?簡單點說就是，商紂王的主要罪責，就是?毀壞其三正?，而所謂?三正?，就是天、地、人。也就是說，商紂王的罪行，已經引起?天地人?三界的***憤，所以周武王將代表著三界對商紂王進行懲罰。
在這種背景下，周武王對商紂王及其妃子連射三箭，實際上是分別代表?天地人?三界對他們進行懲罰，正如網上有人曾補腦這樣壹個畫面：
周武王望著地上已被燒作焦黑的紂王屍體，張弓射出第壹箭，口中念念有詞，?這壹箭代表皇天！?；隨後他又張弓射出第二箭，口中依舊念念有詞，?這壹箭代表後土！?；最後他再張弓射出第三箭，口中仍是念念有詞，?這壹箭代表天下百姓！?接著，我們再來說壹說為何周武王要用黃色大斧砍下商紂王的頭顱，而用黑色大斧砍下紂王妃子的頭顱？
這個目前比較流行的說法也有兩種：壹是所謂的陰陽五行說，按照這個說法，黃色和黑色，分別代表的是太陽和水，而太陽和水又分別對應著陽和陰，即男和女。
換句話說，因為商紂王是男人，所以周武王自然要用代表?陽?的黃色大斧砍下其頭顱；而紂王的妃子都是女人，自然就只能用代表?陰?的黑色砍下其頭顱。
至於第二種說法，主要是源於商紂王和他妃子的身份地位不同。按照《古今註?輿服》記載：?鉞分為兩等：金斧，黃鉞也；鐵斧，玄鉞也。三代通用之斷斬。黃鉞，乘輿建之，以純金為飾；玄鉞，諸侯王公得建之！?
簡單點說，就是古代的鉞分為兩個等級，第壹等是黃鉞，也就是用黃金或銅打造的斧子，其顏色大都為黃色；第二等是玄鉞，也就是用鐵或者合金打造成的的斧子，其顏色大都為黑色。
在商朝時，黃鉞是天下***主才能采用的標配，而玄鉞則是諸侯王公所采用的，其禮儀規格遠低於黃鉞。所以，在武王看來，擁有?王?地位的商紂自然要用黃鉞砍頭，這樣才符合禮儀；至於紂王的妃子，自然就只能使用第壹等級的玄鉞來砍頭了。