1980年11月，朝鮮祖國解放戰爭勝利紀念館館長；
1992年，晉升朝鮮人民軍中將軍銜；
1993年2月，朝鮮人民軍第三軍團參謀長，後擔任第五軍團軍團長；
1995年，晉升朝鮮人民軍上將軍銜；
1996年11月，朝鮮人民軍總參謀部副總參謀長；
1997年，朝鮮人民軍總參謀部作戰局局長；
1998年，當選朝鮮第十屆最高人民會議議員；
2000年，晉升朝鮮人民軍大將軍銜；
2003年，當選朝鮮第十壹屆最高人民會議議員 ；
2011年，朝鮮人民保安部部長；
2012年4月11日，在朝鮮勞動黨第四次代表會議上補選為朝鮮勞動黨中央委員會政治局委員。
2013年4月1日，朝鮮第十二屆最高人民會議第七次會議上，由於職務變動原因，李明洙不再擔任朝鮮國防委員會委員。
2016年4月15日，晉升為朝鮮人民軍次帥稱號。