服務器既然是壹種高性能的計算機，它的構成肯定就與我們平常所用的電腦（PC）有很多相似之處，諸如有CPU(中央處理器)、內存、硬盤、各種總線等等，只不過它是能夠提供各種***享服務（網絡、Web應用、數據庫、文件、打印等）以及其他方面的高性能應用,它的高性能主要體現在高速度的運算能力、長時間的可靠運行、強大的外部數據吞吐能力等方面, 是網絡的中樞和信息化的核心。由於服務器是針對具體的網絡應用特別制定的，因而服務器又與微機（普通PC）在處理能力、穩定性、可靠性、安全性、可擴展性、可管理性等方面存在很大的區別。而最大的差異就是在多用戶多任務環境下的可靠性上。用PC機當作服務器的用戶壹定都曾經歷過突然的停機、意外的網絡中斷、不時的丟失存儲數據等事件,這都是因為PC機的設計制造從來沒有保證過多用戶多任務環境下的可靠性,而壹旦發生嚴重故障,其所帶來的經濟損失將是難以預料的。但壹臺服務器所面對的是整個網絡的用戶，需要7X24小時不間斷工作，所以它必須具有極高的穩定性，另壹方面，為了實現高速以滿足眾多用戶的需求，服務器通過采用對稱多處理器（SMP）安裝、插入大量的高速內存來保證工作。它的主板可以同時安裝幾個甚至幾十、上百個CPU(服務器所用CPU也不是普通的CPU，是廠商專門為服務器開發生產的)。內存方面當然也不壹樣，無論在內存容量，還是性能、技術等方面都有根本的不同。另外，服務器為了保證足夠的安全性，還采用了大量普通電腦沒有的技術，如冗余技術、系統備份、在線診斷技術、故障預報警技術、內存糾錯技術、熱插拔技術和遠程診斷技術等等，使絕大多數故障能夠在不停機的情況下得到及時的修復，具有極強的可管理性（man ability）。
通常，從所采用的CPU（中央處理器）來看，我們把服務器主要分為兩類構架：
壹部分是IA（Intel Architecture，Intel架構）架構服務器，又稱CISC（Complex Instruction Set Computer復雜指令集）架構服務器，即通常我們所講的PC服務器，它是基於PC機體系結構，使用Intel或與其兼容的處理器芯片的服務器，如聯想的萬全系列服務器，HP公司的Netserver系列服務器等。這類以"小、巧、穩"為特點的IA架構服務器憑借可靠的性能、低廉的價格，得到了更為廣泛的應用，在互聯網和局域網內更多的完成文件服務、打印服務、通訊服務、WEB服務、電子郵件服務、數據庫服務、應用服務等主要應用，壹般應用在中小公司機構或大企業的分支機構。目前在IA架構的服務器中全部采用Intel(英特爾)公司生產的CPU，從Intel生產CPU的歷史來看，可以劃分成兩大系列：早期的80x86系列及現在的Pentium系列。早期的80x86系列可以包括：8088、8086、80286、80386、80486。自80486之後，Intel對自己的產品進行了重新命名，並進行註冊，因此80486以後的產品形成了Pentium（奔騰）系列的CPU。Pentium系列的CPU目前包括：Pentium、Pentium MMX、Pentium Pro、PII、PII Xeon（至強）、PIII、PIII Xeon、P4 Xeon、Celeron2（賽揚）等。
另壹部分是比IA服務器性能更高的服務器，即RISC（Reduced Instruction Set Computing精簡指令集）架構服務器，這種RISC型號的CPU壹般來講在我們日常使用的電腦中是根本看不到的，它完全采用了與普通CPU不同的結構。使用RISC芯片並且主要采用UNIX操作系統的服務器，如Sun公司的SPARC、HP（惠普）公司的PA－RISC、DEC公司的Alpha芯片、SGI公司的MIPS等等。這類服務器通常價格都很昂貴，壹般應用在證券、銀行、郵電、保險等大公司大企業，作為網絡的中樞神經，提供高性能的數據等各種服務。
目前，服務器的市場競爭非常激烈，國外有IBM、HP（惠普）、DELL（戴爾）、SUN等著名廠商，國內有聯想、浪潮、曙光等壹線廠商都提供不同級別的服務器產品，滿足不同的用戶的需求。
1.按應用層次劃分為入門級服務器、工作組級服務器、部門級服務器和企業級服務器四類。
入門級服務器
入門級服務器通常只使用壹塊CPU，並根據需要配置相應的內存（如256MB）和大容量IDE硬盤，必要時也會采用IDE RAID（壹種磁盤陣列技術，主要目的是保證數據的可靠性和可恢復性）進行數據保護。入門級服務器主要是針對基於Windows NT，NetWare等網絡操作系統的用戶，可以滿足辦公室型的中小型網絡用戶的文件***享、打印服務、數據處理、Internet接入及簡單數據庫應用的需求，也可以在小範圍內完成諸如E-mail、 Proxy 、DNS等服務。
IBMxSeries200入門級服務器
對於壹個小部門的辦公需要而言，服務器的主要作用是完成文件和打印服務，文件和打印服務是服務器的最基本應用之壹，對硬件的要求較低，壹般采用單顆或雙顆CPU的入門級服務器即可。為了給打印機提供足夠的打印緩沖區需要較大的內存，為了應付頻繁和大量的文件存取要求有快速的硬盤子系統，而好的管理性能則可以提高服務器的使用效率。
工作組級服務器
工作組級服務器壹般支持1至2個PⅢ處理器或單顆P4（奔騰4）處理器，可支持大容量的ECC（壹種內存技術，多用於服務器內存）內存，功能全面。可管理性強、且易於維護，具備了小型服務器所必備的各種特性，如采用SCSI（壹種總線接口技術）總線的I/O（輸入/輸出）系統，SMP對稱多處理器結構、可選裝RAID、熱插拔硬盤、熱插拔電源等，具有高可用性特性。適用於為中小企業提供Web、Mail等服務，也能夠用於學校等教育部門的數字校園網、多媒體教室的建設等。
如聯想針對工作組以及其他小型應用環境推出的萬全T200,使用壹塊Intel?Xeon 2.4GHz處理器，標準配置為256MB內存，配備了4個120G 7200轉SATA（串行ATA接口，壹種新的硬盤接口）硬盤，外插4口SATA RAID卡。可以提供多種RAID方式。
聯想萬全T200工作組級服務器
通常情況下，如果應用不復雜，例如沒有大型的數據庫需要管理，那麽采用工作組級服務器就可以滿足要求。目前，國產服務器的質量已與國外著名品牌相差無幾，特別是在中低端產品上，國產品牌的性價比具有更大的優勢，中小企業可以考慮選擇壹些國內品牌的產品。此外，HP等大廠商甚至推出了專門為中小企業定制的服務器。但個別企業如果業務比較復雜，數據流量比較多，而且資金允許的情況下，也可以考慮選擇部門級和企業級的服務器來作為其關鍵任務服務器。目前HP、DELL、IBM、浪潮都是較不錯的品牌。
部門級服務器
部門級服務器通常可以支持2至4個PⅢ Xeon（至強）處理器，具有較高的可靠性、可用性、可擴展性和可管理性。首先，集成了大量的監測及管理電路，具有全面的服務器管理能力，可監測如溫度、電壓、風扇、機箱等狀態參數。此外，結合服務器管理軟件，可以使管理人員及時了解服務器的工作狀況。同時，大多數部門級服務器具有優良的系統擴展性，當用戶在業務量迅速增大時能夠及時在線升級系統，可保護用戶的投資。目前，部門級服務器是企業網絡中分散的各基層數據采集單位與最高層數據中心保持順利連通的必要環節。適合中型企業（如金融、郵電等行業）作為數據中心、Web站點等應用。
例如，方正的部門級服務器——圓明MT100，其標準配置為256MB內存（最大可以擴充至8GB的內存），使用壹顆1.8GHz的Xeon處理器（也可以根據用戶的需要擴充為雙Xeon2.2GHz）。同時，通過板載芯片實現了對Ultra 320硬盤的支持，而且提供了4個熱插拔硬盤艙。
方正圓明MT100部門級服務器
企業級服務器
企業級服務器屬於高檔服務器，普遍可支持4至8個PIII Xeon（至強）或P4 Xeon（至強）處理器，擁有獨立的雙PCI通道和內存擴展板設計，具有高內存帶寬，大容量熱插拔硬盤和熱插拔電源，具有超強的數據處理能力。這類產品具有高度的容錯能力、優異的擴展性能和系統性能、極長的系統連續運行時間，能在很大程度上保護用戶的投資。可作為大型企業級網絡的數據庫服務器。
目前，企業級服務器主要適用於需要處理大量數據、高處理速度和對可靠性要求極高的大型企業和重要行業（如金融、證券、交通、郵電、通信等行業），可用於提供ERP（企業資源配置）、電子商務、OA（辦公自動化）等服務。如Dell的PowerEdge 4600服務器，標準配置為2.4GHz Intel Xeon處理器，最大支持12GB的內存。此外，采用了Server Works GC-HE芯片組，支持2至4路Xeon處理器。集成了RAID控制器並配備了128MB緩存，可以為用戶提供0、1、5、10四個級別的RAID，最大可以支持10個熱插拔硬盤並提供730GB的磁盤存儲空間。
Dell PowerEdge 4600企業級服務器
由於是面向企業級應用，所在在可維護性以及冗余性能上有其獨到的地方，例如配備了7個PCI-X插槽（其中6個支持熱插拔），而且不需任何工具即可對冗余風扇、電源以及PCI-X進行安裝和更換。
2.按服務器的處理器架構（也就是服務器CPU所采用的指令系統）劃分把服務器分為CISC架構服務器、RISC架構服務器和VLIW架構服務器三種。
CISC架構服務器
CISC的英文全稱為“Complex Instruction Set Computer”,即“復雜指令系統計算機”，從計算機誕生以來，人們壹直沿用CISC指令集方式。早期的桌面軟件是按CISC設計的，並壹直沿續到現在，所以，微處理器（CPU）廠商壹直在走CISC的發展道路，包括Intel、AMD，還有其他壹些現在已經更名的廠商，如TI（德州儀器）、Cyrix以及VIA（威盛）等。在CISC微處理器中，程序的各條指令是按順序串行執行的，每條指令中的各個操作也是按順序串行執行的。順序執行的優點是控制簡單，但計算機各部分的利用率不高，執行速度慢。CISC架構的服務器主要以IA-32架構（Intel Architecture,英特爾架構）為主，而且多數為中低檔服務器所采用。
如果企業的應用都是基於NT平臺的應用，那麽服務器的選擇基本上就定位於IA架構（CISC架構）的服務器。如果企業的應用主要是基於Linux操作系統，那麽服務器的選擇也是基於IA結構的服務器。如果應用必須是基於Solaris的，那麽服務器只能選擇SUN服務器。如果應用基於AIX（IBM的Unix操作系統）的，那麽只能選擇IBM Unix服務器（RISC架構服務器）。
RISC架構服務器
RISC的英文全稱為“Reduced Instruction Set Computing”，中文即“精簡指令集”，它的指令系統相對簡單，它只要求硬件執行很有限且最常用的那部分執令，大部分復雜的操作則使用成熟的編譯技術，由簡單指令合成。目前在中高檔服務器中普遍采用這壹指令系統的CPU，特別是高檔服務器全都采用RISC指令系統的CPU。在中高檔服務器中采用RISC指令的CPU主要有Compaq（康柏，即新惠普）公司的Alpha、HP公司的PA-RISC、IBM公司的Power PC、MIPS公司的MIPS和SUN公司的Spare。
VLIW架構服務器
VLIW是英文“Very Long Instruction Word”的縮寫，中文意思是“超長指令集架構”，VLIW架構采用了先進的EPIC（清晰並行指令）設計，我們也把這種構架叫做“IA-64架構”。每時鐘周期例如IA-64可運行20條指令，而CISC通常只能運行1-3條指令，RISC能運行4條指令，可見VLIW要比CISC和RISC強大的多。VLIW的最大優點是簡化了處理器的結構，刪除了處理器內部許多復雜的控制電路，這些電路通常是超標量芯片（CISC和RISC）協調並行工作時必須使用的，VLIW的結構簡單，也能夠使其芯片制造成本降低，價格低廉，能耗少，而且性能也要比超標量芯片高得多。目前基於這種指令架構的微處理器主要有Intel的IA-64和AMD的x86-64兩種。
3.按服務器按用途劃分為通用型服務器和專用型服務器兩類。
通用型服務器
通用型服務器是沒有為某種特殊服務專門設計的、可以提供各種服務功能的服務器，當前大多數服務器是通用型服務器。這類服務器因為不是專為某壹功能而設計，所以在設計時就要兼顧多方面的應用需要，服務器的結構就相對較為復雜，而且要求性能較高，當然在價格上也就更貴些。
專用型服務器
專用型（或稱“功能型”）服務器是專門為某壹種或某幾種功能專門設計的服務器。在某些方面與通用型服務器不同。如光盤鏡像服務器主要是用來存放光盤鏡像文件的，在服務器性能上也就需要具有相應的功能與之相適應。光盤鏡像服務器需要配備大容量、高速的硬盤以及光盤鏡像軟件。FTP服務器主要用於在網上（包括Intranet和Internet）進行文件傳輸，這就要求服務器在硬盤穩定性、存取速度、I/O（輸入/輸出）帶寬方面具有明顯優勢。而E－mail服務器則主要是要求服務器配置高速寬帶上網工具，硬盤容量要大等。這些功能型的服務器的性能要求比較低，因為它只需要滿足某些需要的功能應用即可，所以結構比較簡單，采用單CPU結構即可；在穩定性、擴展性等方面要求不高，價格也便宜許多，相當於2臺左右的高性能計算機價格。HP的壹款Web服務器HP access server，它采用的是PIII1.13Gbit/s左右的CPU，內存標準配置也只有128MB/256MB，與壹臺性能較好的普通計算機差不多，但在某些方它還是具有PC機無可替代的優勢。
4.按服務器的機箱結構來劃分，可以把服務器劃分為“臺式服務器”、“機架式服務器”、“機櫃式服務器”和“刀片式服務器”四類。
臺式服務器
臺式服務器也稱為“塔式服務器”。有的臺式服務器采用大小與普通立式計算機大致相當的機箱，有的采用大容量的機箱，像個碩大的櫃子。低檔服務器由於功能較弱，整個服務器的內部結構比較簡單，所以機箱不大，都采用臺式機箱結構。這裏所介紹的臺式不是平時普通計算機中的臺式，立式機箱也屬於臺式機範圍，目前這類服務器在整個服務器市場中占有相當大的份額。
DELL 塔式服務器
機架式服務器
機架式服務器的外形看來不像計算機，而像交換機，有1U（1U=1.75英寸）、2U、4U等規格。機架式服務器安裝在標準的19英寸機櫃裏面。這種結構的多為功能型服務器。
DELL機架式服務器
對於信息服務企業（如ISP/ICP/ISV/IDC）而言，選擇服務器時首先要考慮服務器的體積、功耗、發熱量等物理參數，因為信息服務企業通常使用大型專用機房統壹部署和管理大量的服務器資源，機房通常設有嚴密的保安措施、良好的冷卻系統、多重備份的供電系統，其機房的造價相當昂貴。如何在有限的空間內部署更多的服務器直接關系到企業的服務成本，通常選用機械尺寸符合19英寸工業標準的機架式服務器。機架式服務器也有多種規格，例如1U（4.45cm高）、2U、4U、6U、8U等。通常1U的機架式服務器最節省空間，但性能和可擴展性較差，適合壹些業務相對固定的使用領域。4U以上的產品性能較高，可擴展性好，壹般支持4個以上的高性能處理器和大量的標準熱插拔部件。管理也十分方便，廠商通常提供人相應的管理和監控工具，適合大訪問量的關鍵應用，但體積較大，空間利用率不高。
機櫃式服務器
在壹些高檔企業服務器中由於內部結構復雜，內部設備較多，有的還具有許多不同的設備單元或幾個服務器都放在壹個機櫃中，這種服務器就是機櫃式服務器。
聯想機櫃式高性能服務器
對於證券、銀行、郵電等重要企業，則應采用具有完備的故障自修復能力的系統，關鍵部件應采用冗余措施，對於關鍵業務使用的服務器也可以采用雙機熱備份高可用系統或者是高性能計算機，這樣的系統可用性就可以得到很好的保證。
刀片式服務器
刀片式服務器是壹種HAHD（High Availability High Density，高可用高密度）的低成本服務器平臺，是專門為特殊應用行業和高密度計算機環境設計的，其中每壹塊“刀片”實際上就是壹塊系統母板，類似於壹個個獨立的服務器。在這種模式下，每壹個母板運行自己的系統，服務於指定的不同用戶群，相互之間沒有關聯。不過可以使用系統軟件將這些母板集合成壹個服務器集群。在集群模式下，所有的母板可以連接起來提供高速的網絡環境，可以***享資源，為相同的用戶群服務。當前市場上的刀片式服務器有兩大類：壹類主要為電信行業設計，接口標準和尺寸規格符合PICMG（PCI Industrial Computer Manufacturer's Group）1.x或2.x，未來還將推出符合PICMG 3.x 的產品，采用相同標準的不同廠商的刀片和機櫃在理論上可以互相兼容；另壹類為通用計算設計，接口上可能采用了上述標準或廠商標準，但 尺寸規格是廠商自定，註重性能價格比，目前屬於這壹類的產品居多。刀片式服務器目前最適合群集計算和IxP提供互聯網服務。
IA服務器
通常將采用Intel（英特爾）處理器的服務器稱之為IA（Intel Architecture）架構服務器，又稱CISC（Complex Instruction Set Computer復雜指令集）架構服務器，由於IA架構的服務器是基於PC的體系結構，所以又把IA架構的服務器稱為PC服務器。如聯想的萬全系列服務器，HP公司的Netserver系列服務器等。
由於該架構服務器采用了開放式體系，以"小、巧、穩"為特點,憑借可靠的性能、低廉的價格，並且實現了工業標準化技術和得到國內外大量軟硬件供應商的支持，在大批量生產的基礎上，以其極高的性能價格比而在全球範圍內，尤其在我國得到廣泛的應用。在互聯網和局域網內更多的完成文件服務、打印服務、通訊服務、WEB服務、電子郵件服務、數據庫服務、應用服務等主要應用。
雖然IA構架服務器始於PC,但經過不斷的發展，IA架構服務器已經遠遠超出了PC的概念，它在如下幾個方面不同於PC。
在CPU處理能力方面
由於服務器要將其數據、硬件提供給網絡***享，在運行網絡應用程序時要處理大量的數據。因此要求CPU要有很強的處理能力。大多數IA架構的服務器采用多CPU對稱處理技術，多顆CPU***同進行數據運算，大大地提高了服務器的計算能力，滿足學校的教學、多媒體應用方面的需求。而普通電腦PC基本上都配置的是單顆CPU，所以PC在數據處理能力上比起服務器當然要差許多了。如果用PC充當服務器，在日常應用中就會經常發生死機、停滯或啟動很慢等現象。
在I/O（輸入輸出）性能方面
在中小型企業或校園網絡應用中，經常有許多的用戶同時訪問服務器，網絡上存在著大量多媒體信息的傳輸，要求服務器的I/O(輸入/輸出)性能要強大。服務器上采用了SCSI卡、RAID卡、高速網卡、內存中繼器等設備，大大提高了服務器I/O能力。因為PC是個人電腦，無需提供額外的網絡服務，因此在PC上很少使用高性能的I/O技術，和服務器相比其I/O性能自然相差甚遠。
在安全可靠性方面
由於服務器是網絡中的核心設備，因此它必須具備高可靠性、安全性。服務器采用專用的ECC內存、RAID技術、熱插拔技術、冗余電源(如下圖所示)、冗余風扇等方法使服務器具備容錯能力、安全保護能力。
服務器需保證長時間連續運行。多長的時間算長時間呢？不同的服務器有不同的標準。壹般來說，對工作組級服務器的要求是在工作時間(每天8小時，每周5天)內沒有故障；對部門級服務器的要求是每天24小時、每周5天內沒有故障；而對企業級服務器的要求是最高的，要求全年365天、每天24小時都要保證沒有故障，也就是說，服務器隨時可用。而PC是針對個人用戶而設計的，因此在安全、可靠性方面PC要遠遠低於服務器。如果用PC作為服務器，那麽在日常應用中出現停機或發生數據丟失的現象自然是不可避免的了。
在擴展性方面
隨著網絡信息化應用的不斷成熟，我們必然會面臨網絡設備的擴充和升級問題。服務器具備較多的擴展插槽、較多的驅動器支架及較大的硬盤、內存擴展能力，使得用戶的網絡擴充時，服務器也能滿足新的需求，保護了設備投資成本。如圖2所示的服務器主板，具有數量高達8個之多的內存插槽，最高支持16GB的內存，這樣的擴充能力是PC無可比擬的。
服務器主板上的多個內存插槽
在可管理性方面
從軟、硬件的設計上，服務器具備較完善的管理能力。多數服務器在主板上集成了各種傳感器，用於檢測服務器上的各種硬件設備，同時配合相應管理軟件，可以遠程監測服務器，從而使網絡管理員對服務器系統進行及時有效的管理。有的管理軟件可以遠程檢測服務器主板上的傳感器記錄的信號，對服務器進行遠程的監測和資源分配。而PC由於其應用場合較為簡單，所以沒有較完善的硬件管理系統。對於缺乏專業技術人員來說，選用可管理性強的服務器可以免去許多煩惱。