1. 白熾燈將燈絲通電加熱到白熾狀態，利用熱輻射發出可見光的電光源。白熾燈的光效雖低，但光色和集光性能很好，是產量最大，應用最廣泛的電光源。
白熾燈又叫做電燈泡，它的工作原理是電流通過燈絲(鎢絲，熔點達3000多攝氏度)時產生熱量，螺旋狀的燈絲不斷將熱量聚集，使得燈絲的溫度達2000攝氏度以上，燈絲在處於白熾狀態時，就象燒紅了的鐵能發光壹樣而發出光來。燈絲的溫度越高，發出的光就越亮。故稱之為白熾燈。白熾燈發光時，大量的電能將轉化為熱能，只有極少壹部分(可能不到1%，沒計算過)可以轉化為有用的光能。
2. 熒光燈又叫做日光燈，它的工作原理：日光燈管簡單的說是個密閉的氣體放電管。管內主要氣體為氬(argon)氣(另包含氖neon或氪krypton)氣壓約大氣的0.3%。另外包含幾滴水銀——形成微量的水銀蒸汽。水銀原子約占所有氣體原子的千分之壹的比例。
日光燈管是靠著燈管的汞原子，由氣體放電的過程釋放出紫外光(主要波長為2537埃=2537×10-10m)。所消耗的電能約60%可以轉換為紫外光。其他的能量則轉換為熱能。
：白熾燈發出的光是全色光，但各種色光的成份比例是由發光物質(鎢)以及溫度決定的。比例不平衡就導致了光的顏色的偏色，所以在白熾燈下物體的顏色不夠真實。
白熾燈的壽命跟燈絲的溫度有關，因為溫度越高，燈絲就越容易升華。日光燈兩端發黑過程是：鎢絲的升華直接變成鎢氣，這些鎢氣體遇到溫度較低的燈管壁又凝華在燈管壁上而發黑的，當鎢絲升華到比較細瘦時，通電後就很容易燒斷，從而結束了燈的壽命。所以白熾燈的功率越大。
日光燈由燈管內表面的熒光物質吸收紫外光後釋放出可見光。不同的熒光物質 會發出不同的可見光。壹般紫外光轉換為可見光的效率約為40%。因此日光燈的效率約為60%×40%=24%——大約為相同功率鎢絲電燈的兩倍。
日光燈又稱熒光燈。樣子細長，日光燈兩端各有壹根燈絲，燈管內充有微量的氬和稀薄的汞蒸氣，燈管內壁上塗有熒光粉，兩個燈絲之間的氣體導電時發出紫外線，使熒光粉發出柔和的可見光。