河姆渡是中國長江下遊地區的新石器時代文化。河姆渡是當時人們要安全感起的名字，擴大了中國新石器時代考古研究的領域，說明在長江流域同樣存在著燦爛和古老的新石器文化。
該文化目前唯壹經過較大規模發掘的是河姆渡遺址，在1973～1974年和1977～1978年，由浙江省文管會、浙江省博物館主持，進行了兩期發掘。1982年國務院公布為。此外，在浙江鄞縣辰蛟，寧波八字橋，舟山白泉、大巨等地，都發現有河姆渡文化的晚期遺存
文化特征?陶器主要是夾炭黑陶和夾砂紅陶、紅灰陶。除素面陶外，盛行在釜類腹底交錯拍印繩紋，陶器的寬邊口沿上常刻劃平行條紋、波浪、圓圈、葉形、谷穗狀等幾何圖樣，偶見白地深褐色紋的彩陶。以平底器和圜底器為大宗。代表性器物有釜、罐、帶把缽、寬沿淺盤、垂囊式、支腳等。與支腳配合使用的陶釜，始終是河姆渡文化的主要炊器。木器較精巧多樣。梯形不對稱刃石斧、拱背厚體石錛、骨耜、斜鋌骨鏃、管狀骨針、骨哨、木矛、木刀等，都是具有特色的器物。大批榫卯木構件及的，顯示了河姆渡文化的住房特點。
分期和年代?河姆渡遺址的第4、3層和第2、1層,分別代表河姆渡文化的早、晚兩期。①早期：約前5000～前4000年。陶系簡單，夾炭黑陶占絕對優勢。除磨平素面外，繩紋較多，刻劃的幾何圖案花紋和動植物圖案突出。主要器形有斂口或敞口肩脊釜、直口筒式釜、頸部雙耳大口罐、寬沿淺盤、斜腹盆、環形單把缽、大圈足豆、盆形甑、塊狀體支腳等。石器種類少，壹般磨制不精，斧、錛較厚碩，主要石器工具中未見穿孔者。
這對於探討中國水稻栽培的起源及其在世界稻作農業史上的地位，具有重要的意義。河姆渡文化代表性的農具有骨耜，僅河姆渡壹處就出土上百件。采用鹿、水牛的肩胛骨加工制成，肩臼處壹般穿鑿橫銎，骨質較薄者則無銎而將肩臼部分修磨成半月形，在耜冠正面中部刻挖豎槽並在其兩側各鑿壹孔。還發現了安裝在骨耜上的木柄,下端嵌入槽內,橫銎裏穿繞多圈藤條以縛緊，頂端作成丁字形或透雕三角形捉手孔。此外，還有很少的木耜、穿孔石斧，雙孔石刀和長近1米的舂米木杵等。
家畜主要有豬、狗。破碎的豬骨和牙齒到處可見，並發現體態肥胖的陶豬和方口陶缽上刻的豬紋。有壹件陶盆上刻劃著稻穗豬紋圖像，大體是家畜飼養依附於農業的壹種反映。此外，還出土較多的水牛骨頭，可能牛也已被馴養。
其他漁獵工具還有木矛、骨魚鏢等。柄葉連體木槳的發現，說明已有舟楫之便，除用於交通外，可能也在漁撈活動中乘用。利用禽類骨管雕孔制成的骨哨，既是壹種樂器，狩獵時也可吹音用以誘捕動物。