1、地理位置不同。土族主要分布在青海、甘肅和四川等省份，尤其是青海互助土族自治縣。而土家族則主要聚居在湖南、湖北、貴州等地，其中湖南省是土家族的主要聚居地。
2、土族使用的是土語，屬於藏緬語系的羌語支，而土家族使用的是土家語，屬於漢藏語系的漢語群。土族雖然歷史悠久，但由於沒有文字記載，族源無法確定，而土家族有說是古代巴人後裔。土族的傳統服飾以藏式服飾為主，音樂和舞蹈則以羌族音樂和舞蹈為主。而土家族的傳統服飾則以土家族傳統服飾為主，音樂和舞蹈則以土家族音樂和土家族舞蹈為主。