上至國家元首，下至平民百姓，人人都要以修養品性為根本。
出自《禮記-大學》
原文節選：
總綱
大學之道在明明德，在親民，在止於至善。?
知止而後有定；定而後能靜；靜而後能安；安而後能慮；慮而後能得。?
物有本末；事有終始。知所先後則近道矣。?
古之欲明明德於天下者先治其國。欲治其國者先齊其家。欲齊其家者先修其身。欲修其身者先正其心。欲正其心者先誠其意。欲誠其意者先致其知。致知在格物。?
物格而後知至。知至而後意誠。意誠而後心正。心正而後身修。身修 而後家齊。家齊而後國治。國治而後天下平。?
自天子以至於庶人壹是皆以修身為本。?
其本亂而末治者，否矣。其所厚者薄而其所薄者厚，未之有也。?
譯文：
大學的宗旨在於弘揚光明正大的品德，在於讓百姓仁愛敦睦、明理向善，在於使人達到最完善的境界。
知道應達到的境界才能夠有堅定的誌向；誌向堅定才能夠鎮靜不躁；鎮靜不躁才能夠心安理得；心安理得才能夠思慮周詳；思慮周詳才能夠達到最完善的境界。
每樣東西都有根本有枝末，每件事情都有開始有終結。明白了這本末始終的道理，就接近事物發展的規律了。
古代那些要想在天下弘揚光明正大品德的人，先要治理好自己的國家；要想治理好自己的國家，先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族，先要修養自身的品性；要想修養自身的品性，先要端正自己的心思；要想端正自己的心思，先要使自己的意念真誠；要想使自己的意念真誠，先要使自己獲得知識；獲得知識的途徑在於認識、研究萬事萬物。通過對萬事萬物的認識、研究後才能獲得知識；獲得知識後意念才能真誠；意念真誠後心思才能端正；心思端正後才能修養品性；品性修養後才能管理好家庭和家族；管理好家庭和家族後才能治理好國家；治理好國家後天下才能太平。
上至國家元首，下至平民百姓，人人都要以修養品性為根本。若這個根本被擾亂了，家庭、家族、國家、天下要治理好是不可能的。不分輕重緩急，本末倒置卻想做好事情，這也同樣是不可能的！